【新潟2歳S】カイアワセ　絶好調21歳川又と激走必ず

　【東西ドキュメント・美浦＝21日】朝一番の涼しい時間帯を狙い、追い切りは開門の午前5時台に集中する。小田が注目したカイアワセ（新潟2歳S出走）が坂路モニターに登場したのは同5時50分頃。4F54秒5～1F12秒4。3年目の新コンビ川又賢治（21）を背に反応良く伸びた。「前2頭を目標にして、馬なりでしたけどいい動きでした。レースのVTRも見ましたが、今日の感じも乗りやすくて素直な馬です」

　穏やかな笑顔が返ってきた。関西所属だが、7月下旬から美浦を拠点に夏の新潟競馬に参戦中。今年は春の福島7勝でリーディング奪取。今夏新潟では10日の新潟日報賞（ジョイフル）のメインVが印象的。メキメキと腕を上げている。「ゆったりと自分のバランスで走らせることができれば。良馬場の方がいいと思います」。新潟外回りは前走未勝利Vで経験済み。目を輝かせる21歳の笑顔に、小田は下馬評以上の“激走”がある…と感じていた。