【ローズＳ】サラキア、秋の主役躍り出る　夏越え“変身”

反撃の秋に向けて、たくましくなって帰ってきたサラキア
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　今週の阪神メインは秋華賞トライアルの「第３６回ローズＳ」（１６日）。惜しくも春のクラシックに参戦できなかったサラキアが、グンとたくましくなって表舞台に帰ってきた。優先出走権はもちろん、初の重賞タイトルを狙って秋華賞トライアルのローズＳへ。山田助手が胸を高鳴らせる。

　「物凄く順調です。前走後に多少ダメージがあったけど、今は問題ありません。まだ本番の権利を持っていないので、まずはそこですね」

　春は“あと一歩”に泣かされ続けた。桜花賞ＴＲのチューリップ賞、オークスＴＲのフローラＳはともに４着。とりわけ後者は直線で進路を探しながら伸びて、並んでゴールした１〜３着から、半馬身ほどの差。スムーズなら…と思える内容だった。これでローテが厳しくなったのも事実で、運にも見放されていた。

　一転して今はリズムがいい。白百合Ｓ２着の後は、無理することなくリフレッシュ放牧へ。これが功を奏し、始動戦の青島特別はプラス１０キロの成長した馬体でレコード勝ち。最高の形で秋を迎えることができた。

　「春はカイバを食べても体が増えなかったけど、今は実になってますね。体つきが違いますよ。先週乗った池添さんも“春に俺が乗ってた時とは全然違う”と言ってくれました」

　一気にメンバーは強くなるが、決して臆することはない。真のライバルは、次の秋華賞で待ち受ける２冠馬アーモンドアイ。

　「確かにアーモンドアイは強いけど、素質は引けを取らないと信じてます」

　権利獲得だけでは物足りない。本番を盛り上げるには、ここをあっさり勝つ。それぐらいのインパクトが求められる。