【ドバイターフ】スティール２度目Ｖへ矢作師「ぶっつけ」ＯＫ

[ 2018年3月27日 05:30 ]

　３１日は恒例のドバイワールドカップデー。ドバイ特集として、ドバイターフにリアルスティールを送り込む矢作芳人師（５７）の胸の内を直撃。一昨年のこのレースでＧ１初制覇を果たした一方、昨年は現地到着後に鼻出血を発症して無念の回避。競馬界屈指の頭脳派トレーナーは悲喜こもごもの思い出が残るドバイへ気持ちを新たにした。

　――３年連続のドバイ遠征（一昨年Ｖ、昨年は鼻出血で直前回避）。

　「左回り１８００メートルが得意なのは結果として出ている。賞金（１着３６０万ドル）も魅力。大阪杯に行くことは全く頭になかった」

　――明けて６歳。

　「そんなにレースを使っていないこともあって、馬は若い。あと１年行きたいと思っていた。何とかもう一つタイトルを、の気持ちは強い。引退後の話をすれば、血統的にも馬体的にも種牡馬としての価値は高い。欧米で種牡馬になってもいいレベルの馬じゃないかな」

　――騎手は当初デットーリと発表もキャンセル。

　「実は２年前ドバイに行った時、ホテルの部屋がデットーリの隣で。リアルの２着馬（ユーロシャーリーン）に乗っていたし、うちの馬の強さも理解してくれていたんだろうね。社交辞令だろうけど“機会があればぜひ…”と話をした。それに競馬ファンとして純粋に、デットーリが乗るところを見たかったのもある」

　――乗れず残念。

　「残念だけどゴスデン厩舎の馬（優先契約しているアブドゥラ殿下の所有馬）が使った場合は乗れなくなるのは頭にあったし、ヨーロッパではよくある。スムーズに“次の騎手を”と気持ちを切り替えた。騎乗するバルザローナはドバイにも実績があるし、期待している。いろいろな騎手からオファーを受けた中で、ベストな選択をしたつもり」

　――中山記念をステップにした２年前に対し、今年はぶっつけ本番。状態は？

　「追い切りを重ねるとガラッと変わってきた。思った以上に良くなってます。ぶっつけは当初から決めていた。全く心配ありません」

　――右前脚の球節に不安を抱えていて、昨秋以降は坂路オンリーの調整。

　「そういう意味でも一戦一戦が勝負だと思ってます。種牡馬価値を下げるレースをするわけにはいきません。日本からも応援をよろしくお願いします」

　◆矢作　芳人（やはぎ・よしと）１９６１年（昭３６）３月２０日生まれ、東京都出身の５７歳。開成高卒。高校卒業後、ホースマンを志してオーストラリアで修業。帰国後、栗東トレセンで調教助手を務め、０５年に厩舎を開業。０８年ＪＲＡ史上最速で通算１００勝を達成。１２年ダービーをディープブリランテで制した。