【小倉記念】ゴウゲキ重賞初Ｖ！“代打”秋山見事な鼻差差し

小倉記念をハナ差で制したタツゴウゲキ（右は２着サンマルティン）
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　伝統のハンデ重賞「第５３回小倉記念」を制したのは４番人気タツゴウゲキ。落馬負傷のＭ・デムーロの代打・秋山を背にゴール前の大接戦を鼻差制し、うれしい重賞初勝利となった。

　きっちり代打を務めた。タツゴウゲキは騎乗予定だったＭ・デムーロが７Ｒで落馬負傷。秋山は急きょ“登板”となった。「前走の七夕賞で他の馬に乗っていて、雰囲気はつかめていた。先生からも具合はいいと聞いていましたから」。頭の中でサッと情報を整えて、本番に臨んだ。

　２番枠から絶好のスタート。程なく好位を確保し、内々の３番手で折り合った。４角でサンマルティンが外からグイっとポジションを上げても慌てず騒がず。直線は最内を突いて、スッとライバルの方へ馬体を寄せた。ゴール板では首の上げ下げ。写真判定の結果、鼻差だけ前に出てうれしい重賞初Ｖを果たした。

　「うまくスタートを出てくれて、いいポジションが取れた。直線は２着馬が先に抜け出していたので、届いて良かった。ゴールの瞬間？どっちか分からなくて…。代打で結果が出せて良かったです」

　前走の七夕賞は６着。不利さえなければ、という内容だった。以前は弱さもあったが、トモが良くなって間隔を詰めて使えるようになった。中３週のローテーションでもプラス６キロ。連戦でも体調はさらに良くなっていた。鮫島師も納得の表情で振り返った。

　「レースを上手に運んでくれた。こういうレースができるのが強み。（秋山への代打は）５２キロというのもあったし、柔らかくフワッと乗ってくれますからね」。サマー２０００シリーズ３戦目を制したが、そのことは頭になかったようで「あとは札幌記念と新潟記念？暑い時季を走ったので、様子を見てから考えます。疲れがなければ」とシリーズチャンピオンへ色気を見せた。鮫島厩舎は夏場の重賞に強い。重賞２２勝中１０勝が６月から９月。“夏はサメシマ”と覚えておこう。

　◆タツゴウゲキ　父マーベラスサンデー　母ニシノプルメリア（母の父シングスピール）牡５歳　栗東・鮫島厩舎所属　馬主・鈴木高幸氏　生産者・北海道新冠町の川上牧場　戦績１７戦４勝　総獲得賞金８５２３万５０００円。