【レパードＳ】木幡巧やった！伏兵プリンスダムで重賞初Ｖ

＜レパードＳ＞レースを制したローズプリンスダムの木幡巧はガッツポーズ
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　３歳ダート重賞「第９回レパードＳ」は６日、新潟競馬場で行われ、競馬一家の次男坊・木幡巧也（２１）が待望の重賞初制覇。１１番人気の伏兵ローズプリンスダムを冷静なレース運びで重賞初Ｖに導いた。

　大人の騎乗でつかんだ重賞初勝利。ローズプリンスダムの馬上で振りかざしたガッツポーズが、苦悩の日々を打ち砕いた。木幡巧は「夢みたいな気持ちです。最近は悩んで、悩んでだったので本当にうれしい」と言葉を弾ませた。

　「行く馬が多そうだなと予想していた」との判断で、先行策で良績を残してきたプリンスダムを５、６番手で折り合わせた。道中は内ラチ沿いで気配を圧殺しながら、好機をうかがう。大本命エピカリスを中心に据えた馬群に意識が向く中、パッと空いた進路。迷わず進んだ。「手応え以上にスーッと行ってくれた。本当に馬に助けられました」。“本命馬群”を尻目に外を鋭く伸びる。見事に勝利をかすめ取った。畠山師は「レース前にした相談通りに冷静に乗ってくれた。バッチリな判断でしたね」と鞍上を手放しで褒めた。

　兄・初也に言わせれば幼い頃からの“天才肌”。持ち前のセンスで、デビューした昨年は新人最多の４５勝を挙げた。だが、壁は待っていた。持ち前の積極策が裏目に出る場面が増え、今年は３、４、５、７月に騎乗停止処分に。計１３日間、レースに乗れなかった。「休んでいる間はいろいろなことを考えました。ガムシャラな先行策だけでは勝てない」。反省の先にたどり着いた今日の騎乗。悩んだ日々が初めての重賞カップにつながった。

　プリンスダムは今後、放牧で英気を養うことになる。「前は華奢（きゃしゃ）な感じだったけど、使いながらたくましくなってきた。まだまだ成長の余地がある。次戦はまた考えます」と師。トランセンド、ホッコータルマエといった出世馬を出してきた同レース。今年は２つの才能がいっそう輝きを強くした。

　◇木幡　巧也（こわた・たくや）１９９６年（平８）５月９日、茨城県出身の２１歳。同じくＪＲＡ騎手の木幡初広の次男。長男・初也（２２）、三男・育也（１８）ともにＪＲＡの騎手。１６年３月５日に美浦・牧厩舎からデビュー。同２７日の中山１Ｒモンサンアルナイルで初勝利（３１戦目）。昨年、４５勝を挙げて最多勝利新人騎手に輝いた。ＪＲＡ通算１０２２戦５８勝（６日現在）。１メートル５９・８、４６・６キロ。血液型Ｏ。

　◆ローズプリンスダム　父ロージズインメイ　母クリスチャンパール（母の父シンボリクリスエス）牡３歳　美浦・畠山厩舎所属　馬主・岡田牧雄氏　生産者・北海道登別市ユートピア牧場　戦績９戦４勝　総獲得賞金７６９８万４０００円。