【馬券顛末記】“雨馬場”が波乱予兆　◎つけたレーヌミノルがＶ

ソウルスターリング（左から２頭目）を抑え込んで桜花賞を制したレーヌミノル（左）
Photo By スポニチ

　阪神競馬場にこれほど満開に桜が咲き誇った桜花賞も珍しい。そう、今年は全国的に寒い日が続き、桜の開花時期が大きく遅れていた。ゆえにタイミングはドンピシャ。その意味では歴史に残る桜花賞だった。

　が、晴れマークの付いた天気予報とは裏腹に、いっこうに消えない雨雲と予想外の寒さ。風。それに２０年ぶりとなる“雨馬場（発表は稍重）”が波乱を予兆していた。

　「まさか…」

　単勝１・４倍支持のソウルスターリングが伸びあぐねている。場内騒然。直線に向いてもいつもの切れ味はなく、３着を死守するだけが精一杯。２番人気のアドマイヤミヤビに至っては掲示板にも載れない１２着。「馬場に泣かされた」とは手綱を取ったＭデムーロの弁だが、見せ場すら作れなかったのはなぜか。

　「残せ！！」

　伸びあぐねる本命馬を確認し、思わず声が出た。ゴールの瞬間は年甲斐もなくガッツポーズ。単勝８番人気のレーヌミノルに◎が打てたのは、破格の動きを見せた１週前追い切りと、陣営に並々ならない勝負気配を感じたからこそ。

　前哨戦のフィリーズレビュー（２着）はゴール前の斜行で勝てるレースを取りこぼしている。不運に意気消沈することなく、さらに磨きを掛け、状態をうまく引き上げたスタッフの勝利だろう。

　馬連１万７０００円。馬単は４万５３３０円も付けた。何より４０８０円の単勝が美味しかった。Ｇ１でこの単勝配当はめったにお目に掛かれない。いつも負けている。たまにはこんな日があっていい。（大阪・競馬担当オサム）