【宝塚記念】ブラック、タイム差なし３着　豊悔し「もう少しだった」

３着に終わり、コースを後にする武豊とキタサンブラック

　キタサンブラックはハナを切って前半１０００メートルを５９秒１で通過。直線に向きラスト１Ｆでも、まだ先頭。だがそこからが長かった。ゴール寸前で外から２頭にかわされ、タイム差なしの３着。菊花賞、天皇賞・春に続くＧ１・３勝目はならなかった。武豊は「思っていた通りの競馬ができたし、最後もよく辛抱してくれた。もう少しだったけど…。惜しかった」と悔しそう。

　阪神競馬場で観戦した北島三郎オーナーは「ファン投票でファンの皆さまに推していただいて、１位で出走できました。結果的には３着に終わりましたが、皆さまの応援があったればこそだと思っております」と感謝の弁を口にした。

　今回も２番人気で、通算１１戦して１番人気に支持されたことは一度もない。だがファン投票は８万２１２１票を集めて堂々１位。その支持にも応えるべく、中間はハードな稽古を重ねてきたが、馬体重は１２キロ増えてデビュー以来、最高体重の５３６キロでの出走。一段とたくましさを増した愛馬を清水久師は「１２キロ増でも全く太くなかったし、筋肉が付いて、いい体になっていました。後続が殺到して流れが速くなったけど、そういうのも含めて競馬ですから。よく頑張ってくれました」とねぎらった。

　激戦が続いた今春３戦を終え、これでひと休み。放牧で英気を養い、秋に備えていく。