【蒲郡・グラチャン】智也連覇！鮮やか４カドまくり決めた

[ 2016年6月27日 05:30 ]

　初めてナイターで開催されたＳＧ「第２６回グランドチャンピオン」は２６日、ボートレース蒲郡１２Ｒで優勝戦が行われた。３号艇の山崎智也（４２＝群馬）が、４コースのカドからまくって快勝。昨年の住之江グランプリ以来１１回目のＳＧ制覇とともにグラチャン連覇を達成した。優勝賞金２５００万円を手に入れ、賞金ランキングは２位に浮上。今年のＳＧ戦線で目立たなかった１５年ＭＶＰが、ようやく賞金レースの先頭争いに加わってきた。

　ついに真打ちが目を覚ました。初のナイターグラチャンを制したのは昨年ＳＧ３冠を飾った山崎。４カドから豪快なツケマイで突き抜けた。ピットに引き揚げてきた第一声は「マグレ、マグレ！！」。照れ笑いを浮かべたが４日目１０Ｒ、準優１１Ｒに続く３連続まくり。まさに圧巻の内容でグラチャン連覇を成し遂げた。

　「４コースならダッシュの方が有利だと思って本番は引いた。スタートしてから思った以上に伸びていったので、ウオちゃん（魚谷）に飛ばされても仕方ないと思って握って行った」

　イチかバチかの全速ターンで獲得した１１個目のＳＧタイトル。これは野中和夫（引退）、松井繁に続く歴代３位。現役では２位の数字だ。「あまり考えたことはなかったが、まあまあ僕も頑張ってますね。まだまだ伸びシロもあると思う」。サラリと語ったが、狙うはもちろん単独トップだ。

　意外にもナイターＳＧは今回が初優勝。「夜遊びをしなくなったのが良かったんでしょうね」。１０年に元レーサーの奏恵夫人と結婚し、昨年１２月には次女が誕生。私生活の充実が、そのままレースに直結している。表彰式が終わると、愛する家族の元へ急いで向かった。

　この優勝により、賞金ランキングは１９位（２５日現在）から２位まで急浮上。トップの坪井まで約１００万円差まで詰めてきた。「最近はいまひとつ自信がなかったので、前回の新美（恵一）さんを信じて、ほぼ何もしなかった。ここまでペラを触らなかったのは選手になって初めて」

　新境地を開拓した山崎が見据えるのは、３年連続の賞金ベスト６入り。「少しゆっくりしようかな」と笑ったが、今後のＳＧ開催地を見たら手を緩めることはないだろう。次のＳＧは夫人の地元水面だった鳴門オーシャンＣ。その次は地元・桐生のメモリアルが控える。「徳島支部がいないので準地元のつもりでオーシャンは走る」。現役最強、そして史上最強を目指すトモヤの大攻勢が始まった。

　◆山崎　智也（やまざき・ともや）１９７４年（昭４９）３月１１日生まれの４２歳。群馬支部所属。９２年９月登録の７１期生で同期は川北浩貴、海野ゆかり、深川真二ら。９２年１１月の桐生でデビュー。通算優勝はＳＧ１１回、Ｇ１・３０回を含む計８１回。妻は元選手の（旧姓横西）奏恵さん。１メートル６６、５１キロ。血液型Ａ。

　◇次走　優勝した山崎智也の次走は７月１日からの津一般戦。深川真二、菊地孝平、井口佳典らが出場。魚谷智之は７月７日からの尼崎スポーツニッポン杯。鈴木博、中岡正彦、吉永則雄らと優勝を争う。毒島誠は７月１日からの多摩川一般戦。浜野谷憲吾、白井英治、笠原亮らが参戦。瓜生正義は７月２日からの芦屋一般戦へ。辻栄蔵、赤岩善生、峰竜太らが相手。重成一人は７月７日からの大村一般戦。三嶌誠司、川上剛、古賀繁輝らが参戦。池田浩二は７月２日からのとこなめ一般戦。原田幸哉、秋山直之、山口剛らとＶを争う。