【ＣＢＣ賞】ベルカント猛時計！武豊も舌巻く４Ｆ４９秒７

武豊が騎乗し坂路で４Ｆ４９秒７をマークしたベルカント

　ＣＢＣ賞組では桜花賞１０着から巻き返しを図るベルカントが猛時計で仕上がりの良さを見せつけた。

【ＣＢＣ賞】

　すさまじい行きっぷりだった。開門から３０分が経過して荒れた馬場を物ともせず、ベルカントが坂路を駆け上がっていく。最初の１Ｆこそ１４秒１とゆったりだったが、続く中盤２Ｆは１１秒６、１１秒５の超高速ラップで通過。それでも脚色は鈍らない。最後まで武豊の手綱はピクリとも動かなかったが、表示されたのはこの日の２番時計となる４Ｆ４９秒７～１Ｆ１２秒５。まさに圧巻。モニター画面を見ていた報道陣から“オーッ！”と声が上がったのも当然だ。

　「行きっぷりが良過ぎて、（スタートから）１００メートルぐらい行ったら押さえが利かん感じだった。相変わらず時計が出るね」

　引き揚げてきた武豊は休養前と変わらぬ攻め駆けぶりに感嘆の声を漏らす。その上で「折り合いが心配」と苦笑いを浮かべたが、２歳時と比べて精神面の成長を感じているのも確かだ。

　「前々走のあのレースができればいいなと思う。前走にしてもやりたい競馬はできているしね。それに、たとえ引っ掛かったとしても千二だからある程度、折り合いに関してはマシかな」

　２歳時の４戦は全てハナを切っていたが、３歳になってレースの幅が広がった。初戦の前々走フィリーズレビューは好位インでスムーズに折り合うと、直線で内から抜け出して完勝。続く桜花賞は距離に泣いて１０着に終わったが、最後方追走の道中で行きたがるそぶりすら見せず、収穫ありと言える内容だった。

　「左回りは初めてだけど、問題ないと思います。今回いいレースができたらスプリンターズＳが楽しみになるし、そういう結果を出したいと思います」

　武豊は早くも秋の大一番を視界に捉える。これに呼応するように、角田師も「千二なら折り合いの心配はないし、この馬の本気を出せる舞台」ときっぱり。軽量５２キロ、開幕週の高速馬場と足かせは何もない。秋のスプリント王襲名へ、夏の桶狭間で弾みをつける。