【京成杯ＡＨ】秋の新星エクセラントカーヴ　４連勝で重賞初制覇

エクセラントカーヴ（左）が鋭い末脚で突き抜けて重賞初制覇

　秋の中山開幕を告げるＧ３「第５８回京成杯ＡＨ」が８日、同競馬場で行われ、戸崎圭太騎手（３３）騎乗のエクセラントカーヴが４連勝で重賞初制覇。秋のＧ１戦線に名乗りを上げた。管理する堀宣行師（４５）は、この勝利がＪＲＡ通算３００勝（２２３８戦目、現役７６人目）となった。

【レース結果】

　これぞ夏の上がり馬。エクセラントカーヴが４連勝で重賞タイトルを獲った。ルナとテイエムオオタカが競り合う乱ペース。向正面で先頭から最後方まで２０馬身以上の縦長の展開を、戸崎カーヴはちょうど真ん中に位置取り、折り合いに専念した。５Ｆ通過５６秒７のハイラップとはいえ、先行有利な開幕週の芝。それでもパートナーの能力を信じた戸崎に焦りはなかった。３角過ぎから徐々に進出すると、直線入り口で先行２頭を射程圏に捉え、馬場の中央へ。残り２００メートルで先頭に立つと、後続に影を踏ませず、２着に１馬身１／４差をつける完勝だった。

　「強かった。最後にいい脚を使うことは分かっていたし、この馬の競馬をすればと思っていた」。会心の騎乗を戸崎は涼しい顔で振り返った。「前はいつでもかわせる手応えだったから、後ろだけ気をつけていた」。ゴール前で唯一迫ったのが、同じ大井競馬出身の先輩・内田が乗るダノンシャーク。横山父子の対決が注目されたレースだが、終わってみれば大井の先輩、後輩コンビのワンツーだ。

　表彰式で戸崎と固い握手をかわした吉田照哉オーナーも笑いが止まらない。「凄い成長力。４角の持ったままの手応えで安心して見ていられた」。デビュー２戦目のＧ３クイーンＣで３着に入るなど、早くから能力の片りんを見せていたが、今年に入って戸崎とコンビを組んでから５戦４勝と本格化。鞍上は「ずっと乗せてもらって成長も感じていた。以前より落ち着いたことが、いい結果につながっている」と気性面の進化を快進撃の要因に挙げた。

　「ここまで来たら次は大きいところだね」と吉田オーナーはマイルＣＳ（１１月１７日、京都）挑戦を明言。戸崎も「もっともっといいレースを見せられる」と力強い。秋の開幕を最高の形で迎えたカーヴ。父ダイワメジャーも躍動した秋の京都で、さらなる高みを目指す。

　◆エクセラントカーヴ　父ダイワメジャー　母インディアナカーヴ（母の父エーピーインディ）牝４歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・吉田照哉氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績１２戦６勝　総獲得賞金１億９０９万８０００円。