【函館新馬戦】瞬発力違い過ぎる！ゲレイロ全弟キタサンラブコール

北島三郎オーナー期待のキタサンラブコール

　芝スプリント王の弟が、北の大地でベールを脱ぐ。６日の函館５Ｒ新馬戦（芝１２００メートル）でデビューするキタサンラブコール（牡＝昆、父キングヘイロー）は、同じ昆厩舎で０９年の高松宮記念とスプリンターズＳを制したローレルゲレイロの全弟。３日の最終追いでも素晴らしい動きを披露し仕上がりは万全。応援に訪れる予定の北島三郎オーナー（７６）の“御前”でデビュー勝ちを狙う。

【土曜函館５Ｒ】

　６月８日に函館競馬場へ入厩後、Ｇ１ホースの全弟として注目を一身に集めてきたキタサンラブコール。デビューを迎える今週は連日、昆師の周りに取材の輪ができた。追い切り翌日の４日朝は「テンションを上げ過ぎないように、きょうは厩舎周りの運動だけ」と語った後、「レース当日、北島（三郎）さんが来るらしいんだ。負けられないね」とオーナーの来場を明かした。

　初陣は全兄ローレルゲレイロがスピードの違いで圧倒（１着）した芝１０００メートルの新馬戦ではなく、芝１２００メートルの土曜５Ｒ。昆師は「まだ兄と比べるのはかわいそう」と語るものの、ゲート練習では兄同様の非凡な発馬センスを披露し、動きもひと追いごとに迫力アップ。特に、３日の最終追い切りは圧巻だった。

　芝コースで僚馬ヒルノマドリード（４歳１０００万）と併せ馬。２馬身先行する形でゆったりと進み、直線で外からパートナーが迫るとギュンと加速。逆に突き放し、性能の違いを見せつけるように堂々と１馬身先着した。「古馬の１０００万、それも勝ったばかりの馬が相手。正直、どれだけ食い下がれるか…と思っていたんだ。それが、あれだからね。瞬発力が違い過ぎた」。見守った昆師も、想像をはるかに上回る走りに驚きを隠せなかった。

　毛色こそ兄ゲレイロ（青鹿毛）と異なる鹿毛だが、馬体重は「４５０キロ台まで絞れた」（昆師）と、４４８キロでデビューした兄とほぼ同じ。調教の量も質も文句のつけようがなく、初戦に臨む２歳馬としては極めて高い点数をつけられる。

　「なかなか稽古通りにいかないのが競馬だが、準備できることは全てやった。オーナーの前でいい勝ち方をしてほしい」と昆師。偉大な兄をよく知る師が自信を持って送り出す弟は、初めての実戦でどんな走りを見せるのか。期待は膨らむばかりだ。