【川口オート】モトクロス“絶対女王”益　新伝説の幕開けだ

練習する益

　１日にオートレース選手養成所を卒業した第３２期生の女子レーサー、益春菜（２６）が５日、川口４Ｒで初陣を迎える。モトクロス界の“絶対女王”として君臨した即戦力。女子の第一人者、佐藤摩弥（２１）も成し得なかったデビュー戦１着を誓った。

　４日はコースを何度も練習走行。「スタートを決めて逃げ切るだけ」とイメージはできている。指導員の石井大志（３９）も「スタートも速いし、乗る方は言うことなし。平然と自分の仕事をすれば１着を取れる」と太鼓判を押した。

　全日本モトクロス選手権レディースクラスを４年連続で制した。益のオートレース転向はモトクロス界の大きな損失だ。本人も未練がないと言えばウソになる。愛車名「トゥートゥー」は米スーパークロスの憧れのチャンピオン、チャド・リード（オーストラリア）のゼッケン「２２」から取った。「自分が活躍できればモトクロス（の凄さ）もアピールできる」と意気込みを示した。

　レース前は必ず梅干しを食べて、ヘルメットにキスをする。このルーティンワークで何度も頂点に立った。もちろんデビュー戦も。「（王者の）プライドは捨て、ゼロからのスタート。たくさんのことを吸収して実力をつけたい」――絶対女王伝説の幕開けだ。

　◆益　春菜（ます・はるな）１９８６（昭６１）年１０月２０日、東京都生まれの２６歳。川口オート所属。０８～１１年全日本モトクロス選手権レディースクラスチャンピオン。尊敬する人物は米大リーグ、ヤンキースのイチロー。身長１メートル６１、体重５３キロ。血液型Ａ。