【有馬記念】エイシンフラッシュ　反応良し！名手も絶好調モード

楽々と１馬身先着したエイシンフラッシュ

　エイシンフラッシュの追い切りのテーマは、中山２５００メートルを意識したものだった。ＣＷコースでメテオライト（３歳１０００万）を７馬身追走。僚馬の後方でタイミングをうかがい、直線はインへ。残り１００メートルでＭ・デムーロの手がわずかに動くと、瞬時に反応した。あっという間にパートナーを置き去りにすると、後は楽な手応えで１馬身先着。１２００メートル８３秒３、ラスト２００メートルは１１秒７をマーク。反応の良さが光った。

　「２５００メートルを走るには緊張せず走ることが必要。集中しつつリラックスもしていた」とＭ・デムーロ。１０年ヴィクトワールピサでグランプリを制した男。チェックすべき点を無事クリアして、ホッとした様子だ。

　藤原英昭師（４７）は「鞍上（Ｍ・デムーロ）と相性が合っている」と切り出した。「この馬は力強く、豪快に見えるかもしれないが、凄く繊細。ジョッキーは、そのあたりを敏感に感じるという。具体的な説明は難しいが、確かに調教やレースを見ると、彼と非常にコンタクトがいいことが分かる」。口調は常に優しく、闘志は心の奥に秘めるタイプのＭ・デムーロ。繊細なフラッシュの気持ちをしっかりくむことができるようだ。

　そして、指揮官は力強く語った。「ダービー馬が２年半も勝てなかったが、天皇賞（秋）で復活してくれた。その勢いで昨年、勝てなかった（２着）有馬記念を獲りたい。ここを勝てば、アイアンホースと言われるんじゃないか」。秋４戦目だが、まだまだ出来はピークのまま。気持ちは繊細でも、肉体はタフそのものだ。

　先週の朝日杯フューチュリティＳを７番人気ロゴタイプで制し、絶好調モードに入ったＭ・デムーロも思いは同じ。一昨年は朝日杯をグランプリボスで制し、翌週、ヴィクトワールピサでの戴冠につなげた。「とてもいい符合。同じことができればうれしい」。大一番で最も絵になるのはエイシンフラッシュとＭ・デムーロかもしれない。