【サマーナイトＦ】武田、会心まくり！３年ぶり夜王

　短期決戦のＧ２「第８回サマーナイトフェスティバル」の決勝戦が１８日、四日市競輪場で争われた。武田豊樹（３８＝茨城・８８期）が力強いまくりで優勝、賞金６４０万円を獲得した。武田のサマーナイトＦ優勝は３年ぶり２回目、Ｇ２優勝は今年２月の高知東王座戦以来７回目となった。

　激しい雷雨のため、第３レースの発走が約２０分遅れるアクシデント。決勝戦も予定より１０分遅れての号砲となったが、バンクはすっかり乾き、絶好のコンディション。暗闇を照らすカクテル光線の中、武田は誰よりも早く、強く、ゴール線を駆け抜けた。３年前の第５回大会（川崎）以来となる２度目の夜王に輝いた。

　「時間が延びたことは問題なし。それより京都勢が強かった。藤木君は先行として確立している選手だし、駆けられてきつかった」

　前走・松戸記念では腰痛に悩まされ、今回も決してベストとは言えない状態。そんな中、あえて力のレースを選択し、勝利をつかんだことに関しては「内容はありましたね」とすがすがしい表情。

　これで今年はＶ８。ミスター競輪の称号にふさわしい功績だ。「これからも一つ一つ頑張るだけ」。決してブレないスタンスこそ武田の魅力。後半戦もＶラッシュに期待したい。

　◆武田　豊樹（たけだ・とよき）１９７４年（昭４９）１月９日、北海道斜里町生まれの３８歳。釧路緑ケ岡高卒。０３年７月プロデビュー。通算成績は７２１戦２８１勝。通算取得賞金は８億２１９９万円。Ｇ１優勝は第６２回日本選手権（０９年）、第５２回オールスター（０９年）、第６３回高松宮記念杯（１２年）。Ｇ２優勝は７回目。