【クイーンＳ】気温と共に急上昇！！出色レインボー

＜クイーンＳ＞Ｗコースで軽快に追い切るレインボーダリア

　夏女がメイチの仕上げで挑む“大一番”だ。クイーンＳの木曜追いが２６日、函館競馬場で行われた。重賞初制覇に挑むレインボーダリアが併せ馬であっさり１馬身半先着、文句なしの仕上がりぶりを見せつけた。ここは昇級戦となるが現役屈指の洋芝巧者。年頭から狙い澄ました一戦にタイトル獲りが見えてきた。

　気温の上昇とともに、出来もうなぎ上りだ。秋のＧ１に向けてひと叩きムードの陣営が多いクイーンＳだが、洋芝大好きの“夏女”レインボーダリアは違う。ここが大一番。担当の島田調教厩務員が並々ならぬ意欲を口にした。

　「洋芝もこの時季も合う馬だからな。計画的に冬は休ませて、夏はここを目標…いや、大目標にしてきたんだよ」

　その熱い口調通り、Ｗコースでの動きが素晴らしい。僚馬ルロワ（５歳１０００万）を５Ｆで３馬身追いかけ徐々にペースアップ。直線を向いてあっさり並び、そこからさらに突き放して１馬身半の先着だ。ゴール後もなお脚を伸ばす余裕がありながら５Ｆ６６秒９～１Ｆ１２秒８の好時計。文句なしの内容だ。「少し行きたがるのを抑えながら、予定通りだね。変わらず順調。とにかくこの時季は体調がいいんだ」と二ノ宮厩舎の腕利き担当は満足げにほほ笑んだ。

　今回が昇級戦だけに実績では見劣る。しかし実力では負けていない。昨年のエリザベス女王杯では、ここ出走のフミノイマージンやエリンコートに先着しての５着。前走の五稜郭Ｓも牡馬相手に５５キロを背負いながら早め先頭で完勝だ。そして、さらに上積みが見込めると言う。

　「この間は勝ったけれど、やっぱり２０００メートルは１Ｆ長かったな。それに間隔が少し空いていただろ。夏場だから自然と状態は上がっているよ」

　今回は【２１１０】と最も得意とする札幌芝１８００メートルが舞台。昨年の大倉山特別では１分４６秒４のレコードタイムもマークしている。「今年もレコードを出しちゃうぞ。俺もサンクスノート（１０年京王杯ＳＣ）、ブリッツェン（１１年ダービー卿ＣＴ）に続く担当馬の３年連続の重賞制覇といきたいね」。「夏は格より出来」という格言もある。この強気に乗ってみたい。