【根岸Ｓ】セイクリムズン“余裕差し”重賞連勝！

＜根岸Ｓ＞ダノンカモン（右）との競り合いを制したセイクリムズン

　ダート界に新星登場だ！「第２５回根岸Ｓ」が東京競馬場で行われ、２番人気のセイクリムズンが直線で鋭く伸びて快勝。３連勝＆重賞連勝でフェブラリーＳ（２月２０日、東京）の主役候補に名乗りを上げた。

　直線を向いてすぐに、セイクリムズンの幸は確かな手応えを感じ取った。前が開いて外に持ち出す。「出した瞬間にハミが掛かって、勝ったかなと思った」。一完歩ごとに前を行くダノンカモンとの差を詰め、残り１５０メートルからは一騎打ち。「乗っている方としては、ちょっと余裕がある感じだった」と追い比べでライバルを競り落とすと、最後は１馬身１／４差をつけてゴールを駆け抜けた。

　これで重賞連勝。昨年の根岸Ｓは７着だったが、精神面で成長を遂げて完全に本格化した。幸は「以前は引っ掛かるところや気を抜くところがあったが克服したし、馬混みに入っても競馬ができるようになった」と目を細めた。この日も最内枠から中団の内をスムーズに追走できたことが直線の伸びにつながった。

　今後は胸を張ってフェブラリーＳに向かう。最大のポイントは距離。これまでの実績は１２００～１４００メートルに集中しており、１６００メートルは１戦（ヒヤシンスＳ＝７着）しか経験がない。それでも陣営は克服に自信満々だ。服部師が「ズブい面が出てきて、今は１２００メートルではちょっと短い。適性が１４００～１６００メートルに変わってきている」と言えば、幸は「最後もしっかり伸びているし問題ないと思う」と話した。

　服部師＆幸と言えば、真っ先に思い出されるのがブルーコンコルド。交流Ｇ１を７勝したが、フェブラリーＳは０７、０８年と連続２着に泣いた。

　師は「ブルコンは小回りのコーナーでの加速が別格だったけど、こちらは広いコースでノビノビ競馬をするタイプ」と“雪辱”に意欲的。幸も「ブルコンも徐々に力をつけていったし、いい先輩を追いかけてほしい。今の感じならいい勝負ができると思う」と期待を寄せた。

　同じ東京での前々走・霜月Ｓも２着に５馬身差の完勝と、コース適性は証明済み。距離さえ克服できればＧ１制覇も夢ではない。師は「気が弱いから、３週間後は静かにしておいて」と冗談めかしたが、その希望はかないそうにない。

　≪Ｇ１制覇パターンだ！≫根岸Ｓが１～２月開催となった０１年以降、勝ち馬１０頭中９頭が同年のフェブラリーＳに出走。０１年ノボトゥルー、０５年メイショウボーラーがＧ１制覇を果たした。２頭は共にダート１２００メートルを勝って根岸Ｓで連勝しており、同じパターンのセイクリムズンも期待大？

　◆セイクリムズン　父エイシンサンディ　母スダリーフ（母の父サウスアトランティック）牡５歳　栗東・服部厩舎所属　馬主・金田成基氏　生産者・北海道様似町清水スタッド　戦績２３戦８勝　獲得賞金１億９５３９万８０００円。