【新鋭王座決定戦】山田哲也“あわや”も卒業Ｖ

優勝賞金のボードを掲げ笑顔の山田

　スタート自慢の男が新鋭の頂点に！「第２５回新鋭王座決定戦」は山田哲也が２コース差しでＧ１初Ｖ。１号艇の新田雄史が逃げ切り態勢の１Ｍでまさかの振り込み。冷静に差した山田が抜け出した。この勝利で初のＳＧとなる３月・戸田総理大臣杯出場も決めた。

　冷静なハンドルさばきでつかんだ卒業Ｖだ。スタート展示では、あわや転覆の一幕を見せてしまった山田。しかし、このアクシデントを乗り越えたことでツキが巡ってきた。「舟が浮いた時は転覆したかと思ったが残ってくれた。でも、それで逆に肩の力が抜けた。新田君の舟が暴れているのは分かったし、水しぶきが上がっているのも見えた」。落ち着きを取り戻したことが、イン新田の１Ｍ振り込みに巻き込まれなかった要因だ。

　山田はこの大会が最後の新鋭戦となる９５期生。王座には４回目の出場となったが、見事にラストチャンスを生かし切った。４度目の正直を果たせた裏にあるのは昨年１２月の関東地区選。Ｇ１初優出を飾ったことで強い気持ちが生まれた。「あの経験があったから、過去の王座より“勝つぞ”という気持ちが大きかった。それに地区選の優勝戦では１Ｍミスしたのでリベンジしたかった」。格上相手の健闘と失敗。これが一回り成長させたのだ。

　そして、もう一つ山田が進化する契機となったのが阿波勝哉の助言だ。昨年３月のとこなめ一般戦で「テツ（山田）はスタートが早いのだから伸び型にした方がいい」と言われ、そのアドバイスを取り入れたことで調子が上がったという。新鋭王座Ｖで総理杯の出場切符もつかんだ山田。「僕の売りはスタート。ガンガン行ってアピールしたい」。成長著しい関東の新星が、今度はＳＧの舞台で究極のスリット攻勢を見せる。

　▼木下大将（２着）スタートは全速。納得の足だったけど乗りにくかった。満足したら駄目だけど今節は１００点満点。

　▼坂元浩仁（３着）スタートはもっと行ったと思ったけど…。準優も優勝戦も悔やまれる。

　▼平本真之（４着）優勝戦が１番いい足。１Ｍは仕方ない。事故にならなくて良かった。

　▼新田雄史（５着）スタートもバッチリだったし調整も完璧。自分のミス。

　▼水摩　敦（６着）スタートは思ったより届いていなかった。１Ｍはしぶきが見えたけど何が起こったか分からなかった。

　◆優勝戦ＶＴＲ　Ｓ展示は１２３・４５６だったが、本番は平本がピット離れで飛び出し１２３・４６５。イン新田が１Ｍで振り込み、その内を山田が差して優勝。１Ｍまくり差した木下、坂元がそれぞれ２、３着。平本は１Ｍで新田を避けて外へ。水摩も１Ｍで振り込み後退。

　◆山田　哲也（やまだ・てつや）１９８２年（昭５７）１０月１４日、千葉生まれの２８歳。東京支部。０４年１１月に９５期生としてデビュー。同期には峰竜太らがいる。０９年５月に初優勝。今回が通算で５回目の優勝。Ｇ１は２回目の優出で初Ｖ。１メートル６９、５０キロ、血液型Ａ。