【新鋭王座決定戦】平本センター枠で巻き返しだ！

巻き返しを期す平本

　抜群のレース足を生かして待望の初白星だ。Ｇ１「第２５回新鋭王座決定戦」は２７日、予選３日目を迎える。初日ドリーム戦２号艇スタートの平本真之（２６＝愛知）は、２日目までに２走を終えて３着２本。大きく崩れてはいないものの勝ち切れずにいる。しかし、道中の競り合いで見せる出足や回り足は軽快そのもの。この仕上がりならセンター枠で臨む、２７日の６、１１Ｒでも十分に勝利を狙える。

　今井と篠崎元が２走ともに４着以下に敗れ、松田は７Ｒでコンマ０２のフライング。２日目はドリーム戦メンバーの苦戦が目立った。ドリーム戦３着の平本も苦しんでいる１人だ。２日目は９Ｒに１枠で登場したが、坂元にまくられて３着。「悔しい。精いっぱいのスタート（コンマ０５）を行ったのに…。スリットからあんなに伸びられるなんて」とガックリ肩を落とした。

　しかし、道中のさばきはさすがＳＧレーサー。２Ｍ差しで最後方から３番手に浮上すると、２着の西山にもゴール直前まで食らいついてみせた。「出足と回り足が良くて、追い上げが利く」。伸び以外の実戦足は軽快で、枠番不問で勝負になる仕上がりだ。残る予選４走は３～６枠。枠番は外になる一方だが、決して軽視はできない。

　対照的に、ドリーム組で順調に白星を伸ばしているのは新田。２日目４Ｒで接戦をしのいで３着を確保すると、後半１０Ｒではまくりを決めて今シリーズ２勝目を飾った。「めちゃめちゃ出ている。行き足から伸びが凄いし、出足も良くなってきている」と舟足は完調の域。予選１位通過も十分に狙える。２日目６Ｒで初白星を挙げた峰も初日同様、動きに力強さがあり今後も上位争いに加わってくるだろう。

　他では松尾、桐生、坂元、金子、永田秀の舟足が上位クラス。いまだ白星こそないが山田哲も伸びは抜群だ。一方、篠崎元、鈴木、丹下らは明らかに機力劣勢で、立て直しが急務となる。