【丸亀・オーシャンＣ】毒島、イン仁王立ちだ！

ＳＧ初進出へ負けられない毒島

　９０期台、大躍進の流れを引き継ぐのはこの男だ。予選３位で通過し、準優９Ｒの１号艇を獲得したのは９２期の毒島誠（２６）。総理杯の山口剛、笹川賞の岡崎恭裕に続く９０期以降３人目のＳＧウイナーに輝くため、まずは１８日の準優を逃げ切って優勝戦に弾みをつける。１１Ｒは強力な出足を武器に予選を１位で突破した今垣光太郎、１０Ｒは選手間でも評判の強力足を誇る石野貴之を本命視した。

　今年の新鋭チャンプが台風の目となっている。３日目を終えて得点率３位タイにつけていた毒島。４日目１０Ｒで無事故完走なら準優に進める身だったが、西島の前付けに屈することなくインをがっちりキープ。そのままコンマ１０のトップＳを決めて押し切り、準優９Ｒの１号艇を自力で手に入れた。「朝から１００メートル起こしを想定してスタート練習を９回。おかげで本番も勘通りに行けた。準優もインから行きたい」と勝負どころでも、自ら獲得した枠を譲る気はない。
　もちろん、この気構えは仕上がりの裏付けがあるからだ。「深くてもスタートが行けるように回転を上げて、行き足を来させた。少し乗りづらさがあるけど、この時間帯（１９時１２分＝４日目１０Ｒ）の水面なら問題ない」。１８日の９Ｒの発走は１８時３８分。レース時間に大差はなく、乗りづらさが致命傷になる可能性は低い。再度イン速攻劇を披露し、ＳＧ初優出を果たす。
　３日目終了時点で得点率トップに立っていた今垣が、４日目も１、２着とまとめて予選を１位で通過した。６Ｒで通算１５００勝を達成し、勢いにも乗っている。「出足型で完全に１、２コース向き。前付けが来ても入れない」と準優１１Ｒを白星で飾り、優勝戦１号艇を手中に収める構えだ。
　１０Ｒ１号艇の石野は舟足が抜群。スタートさえ同体なら、まず逃げ切れる仕上がりだ。ほかでは寺田と辻の伸びが強力。松井、浜野谷、萩原らはレース足が目を引く。対照的に、菊地と木村は準優メンバーと比較すると若干見劣る。