的場、一念発起のアイルランド武者修行

　【東西ドキュメント　美浦＝１３日】的場が１９日からアイルランドに武者修行に出る。以前、コーヒーをおごってもらったのを思い出した寺下は激励に厩舎を訪れた。「５年目を迎えて自分自身もっとうまくなりたい。以前、行かれていた松岡先輩からもアドバイスをもらい、決断しました」と説明。アイルランドではＪ・オックス厩舎に所属して調教作業に携わり、３カ月以上は滞在する予定。「向こうはなかなか経験の浅い者にはレースで乗せくれない。あえてそういう環境で修行することでハングリー精神を身につけたい」と目を輝かせた。

　海外生活に向けて週２回、英会話教室にも通ってきた。「競馬学校ではほとんど英語の授業がなかったので…まあ、大丈夫でしょう。なるようにしかならないので」と余裕の笑顔。たくましい２２歳の姿はまぶしかった。あまりにも“ハングリー”だった寺下は帰りにうどんをすすった。