【桜花賞】記憶に残らないメモリー“不気味”

　【Ｇ１ドキュメント・桜花賞＝美浦７日】何度も好走しながら人気にならない馬は、必ずおいしい配当を生み出す。浜田が注目したのはプリンセスメモリー。前走のクイーンＣは後方待機から直線だけで追い込んでアプリコットフィズの２着。もっと評価されていいはずだ。

　デビューから５戦して【２１１１】。唯一の大敗は新潟２歳Ｓの１１着。当初「距離の壁かも…」と考えた高橋義師。だが、騎乗した北村宏はレース後「４角で他馬と接触して馬が燃えてしまった。もう少し我慢できれば」と師に伝えていた。「クイーンＣを見て、北村君の言っていたことが正しく距離が敗因ではないと確信できた」とトレーナー。「引っ張るのではなく前の馬で壁をつくって自然と控える形になれば、最後は確実に脚を使える。力を試される東京マイルで結果を出せたのも自信になった」と振り返る。
　最終追いは坂路単走。ラスト１Ｆ１３秒３と脚を伸ばしたが全体時計は４Ｆ６０秒２と軽め。だが、３９０キロ台と超小柄な牝馬だけに直前はこれで十分だ。「３Ｆ４２秒という指示を出しておいたが、その通り（４２秒１）で上がってきた」とまずは予定通り。あとは阪神への輸送。「新潟へ３度も行っているので輸送は心配していない。違った環境になってどうかだけ。人間だって枕が変わったら寝られない。できるだけ滞在時間を短くしたい」とあえてレース前日の土曜に輸送する。
　「残り３００メートルが勝負」。穏やかな口調ながら、きっぱりと言い切った高橋義師。末脚勝負なら強烈な決め手を軽視できない。