和田竜二騎手がフリー転向「ワンランク上を」

　９６年のデビュー以来、栗東・岩元厩舎に所属、テイエムオペラオーでＧ１・７勝を挙げるなどした和田竜二騎手（３２）がフリーになる。７日、ＪＲＡに申請した。和田は「騎手としてもうワンランク上を目指す意味です。後ろ盾のなくなる不安はあるけど厳しい状況に置いて結果を出したい」と決断に至った心境を述べた上で「師弟関係は変わりません。今後周囲からも、さすが岩元厩舎で育った人間だと言われたい」と円満な転向を強調した。