【フィリーズレビュー】ラブミーチャン笠松の夢！

森崎厩務員とラブミーチャン

　≪桜切符つかめ１≫オグリキャップやライデンリーダーなど、名馬を多数輩出した地方の雄・笠松競馬（岐阜県）から再び、スター候補が登場した。今週末のフィリーズレビューで桜花賞の権利獲りを目指すラブミーチャン（牝３＝柳江仁）。６戦無敗、オール逃げ切りＶという快速娘の挑戦を４回の連載で追う。

　９５年、１１戦無敗でフィリーズレビュー（当時は４歳牝馬特別）を制し、桜花賞へ堂々と駒を進めたライデンリーダー。あれから１５年。社会現象にもなった地方の女王を送り出した笠松から再び、無敗で同じ道を歩む快速娘が現れた。ラブミーチャン。勇猛なイメージの先輩とは対照的な、かわいらしい名前だが、パフォーマンスは強烈。京都の５００万下をレコードでブッチ切り中央勢を一蹴。ダートの２歳チャンピオンを決める交流Ｇ１全日本２歳優駿も制し、２歳馬として史上初めてＮＡＲ年度代表馬にも選出された。トライアル出走までの１０戦が、すべて地元馬同士だったライデンより、実績は上だ。
　ラブミーチャンは、中央デビューを目指し、一度は栗東トレセンに入厩。だが、坂路を満足に登ることができず、強豪ひしめく中央では勝負にならないと、昨年７月、笠松の柳江厩舎へ移籍した。「トモ（後肢）と胸前が、がっちりして首も太い。パンチの効いた体」というのが柳江師の第一印象。フラフラと歩く姿は変わらなかったが、コースでピッチを上げるとフットワークは悪くない。デビュー前の能力試験も「手前（軸脚）をうまく替えられない」状態ながら、４Ｆ５０秒０の好タイムで合格。「加速も凄かったし、結構走るかな」。その後の活躍は師の淡い期待を、はるかにしのぐものだった。
　年明け初戦となった地元重賞のゴールドジュニア（２月１２日）は、調教らしい調教をしないまま、２馬身差の楽勝と、まずは幸先のよいスタートを切った。レースを察知すると自らテンションを高めていくタイプで、９日に予定されている最終追いを、いかに落ち着いてクリアするかが、権利獲りへの最初の関門となる。