【チューリップ賞】“栗東留学”アパパネ余裕の構え

栗東の坂路で追い切られたアパパネ

　２歳女王アパパネ（国枝）が確かな成長を見せている。今年初戦に向けた最終追い切りは、坂路４Ｆ５３秒７～１２秒３。軽快な脚さばきを披露し、勢いよく駆け上がってきた。手綱を取った福田調教厩務員（レースは蛯名）が感触を伝える。

　「良かったと思いますけど、息の入りはモタモタしていた感じ。休み明けというのもありますかね」
　２月中旬から昨年末に続き２度目の“栗東留学”を行っている。「この前と同じ馬房なので、場所に慣れるのが早かった」と話すように順調な仕上がりを見せている。それでも約３カ月ぶりの実戦となるだけに、慎重な口ぶりだ。
　「今回は目いっぱい仕上げてないですから。無事に帰ってきてくれればいいですよ。それでも恥ずかしい競馬はしないと思います」
　目標はあくまで桜花賞。今回は結果を求めるレースではないが、地力を発揮できる出来にある。