守田　力と技と勢い／総理大臣杯２日目

＜第４４回総理大臣杯＞２日目注目の守田俊介

　史上２人目の連覇へ先勝だ。０９年ＳＧ第１弾「総理大臣杯」が１７日、多摩川競艇場で開幕。松井繁（３９）が１２Ｒドリーム戦をイン速攻で圧勝し、西島義則に続くＶ２へ好発進した。２日目の注目は守田俊介（３３）。パワーエンジンを味方に４、１１Ｒの２回乗りでシリーズ初勝利を目指す。

【総理大臣杯特集】

　実績上位機のパワーを見せつけた。初日５Ｒ。守田はダッシュの５コースからコンマ１２のトップＳでスリットを通過したものの、１Ｍでは「ターンで流れてしまう」状態が災いして、外の魚谷に完全に抑え込まれてしまう。バックストレッチでは最下位争いかと思われたが、２Ｍ以降の落ち着いたコーナー戦で山口、重成との３着争いをしぶとく制した。
　２連対率４１・２％を誇る５６号機。前検日こそ「勝率ほどの手応えは感じられなかった」と控えめだったが、レース後のＶＴＲを真剣な表情でチェックすると「なかった位置から（３着まで）追い上げられたし、足自体は悪くないと思う。出足とか細かい足はレースをしてみないと分からないね」とひと安心の様子だ。
　昨年は８Ｖの荒稼ぎで今シリーズの出場権を獲得した。記念Ｖこそ０３年２月の地元琵琶湖・近畿地区選の１回だけ。過去４回出場の総理杯（９７、０３、０４、０６年）はすべて予選で敗退しているが、初日５ＲのようにＳＧ戦線でも互角以上のレースを展開できる底力は間違いなく備わっている。
　まずは予選突破へ。きょう２日目は４、１１Ｒの２回乗り。せっかく初日に大敗のピンチを回避できたのだから、この２走は大事にしたい。守田は「直線に関しては問題ない。でも、ボートの勝率もいいので全体的にまだ調整の余地はあるはず」と状況を十分すぎるほど理解し、さらに上を目指す腹づもりだ。