森且行会心のスタート／川口ＳＳフェスタ

＜川口オート・スーパースタートライアル戦１１Ｒ＞１着の森且行（左）と２着の永井大介

　川口オートレース場の「スーパースターフェスタ２００８」は２７日開幕。地元期待の森且行（３４）が鮮やかなトップＳから速攻を決めて初日トライアル１１Ｒを快勝。１２Ｒ出走の同期・有吉辰也とともに白星発進で、ベスト８入りへ弾みをつけた。２８日の２日目は１２Ｒ８枠からの発走。シリーズの手応えを本紙へ寄せた。一方、第一人者で今シリーズも選考順位トップで出場を果たした高橋貢（３７）は４着と不完全燃焼の滑り出し。１２Ｒ５枠から反撃に出る。

　初日１２Ｒの高橋貢は、道中で池田、浦田と激しく競り合う展開の影響があったとはいえ、４着という結果には不満が残ったはず。レース後は「周回を重ねるごとに離される感じ。全然駄目。話にならない」とぶ然とした表情。現状では苦しい状態だ。
　それでも、過去に何度も逆境を乗り越えてきた実力者だ。２１日には歴代年間最多勝（７９勝）を達成。直前の２３日まで川口走路でレースをしてきたアドバンテージもある。王者のプライドに懸けてポイントのばん回を目指す。
　トライアル組で試走３秒２台をマークしたのが森、永井、田中茂、池田の４人。順当に上位着順を確保しているし、まずは優位に立ったとみていいだろう。
　初日１２Ｒを勝った有吉は上がりタイム３秒３５４なら心配ないだろうが、近況が良くなかっただけにスタートを切れなかったケースでの不安は残る。中村と荒尾には道中の粘り強さがあり、２８日以降も上位争いを演じそうだ。
　スタートを決めながら後退した木村と伊藤信が象徴しているように、パワーの優劣がそのまま着順に反映した印象の初日だった。