松谷鷹也 「24」背負い感涙　元阪神・横田慎太郎さん「奇跡のバックホーム」の日に　甲子園で始球式

甲子園の投球前マウンド上で天を仰ぐ松谷鷹也（撮影・後藤　正志）
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　脳腫瘍のため23年7月に28歳で亡くなった元阪神の外野手・横田慎太郎さんの生涯を描いた映画「栄光のバックホーム」（監督秋山純、11月28日公開）で、横田さん役を演じた俳優松谷鷹也（31）が26日、甲子園球場で行われた阪神ー中日戦のファーストピッチセレモニーに鈴木京香（57）とともに登場した。

　松谷は横田さんがつけていた背番号「24」の縦じまユニホームに、横田さんが現役時代に使っていたグラブを手にマウンドへ。バックスクリーンに向かって一礼し、鈴木からボールを手渡された。投げ込みの成果が出たのか、横田さんと同じ左腕から見事なストライク投球。スタンドは大きく沸き、鈴木も空を見上げて拍手を送った。

　9月26日は、2019年に横田さんが引退試合の2軍戦で“奇跡のバックホーム”を投じた特別な日。この日のスタンドでは、横田さんの母・まなみさん、姉・真子さんも松谷に声援を送った。松谷は投球後、「タイガースファンの方も、慎太郎さんへの思いが強いと思うんで。そういう方の分も含めて、慎太郎さんの分まで投げようと思いました」と感慨深げに話した。

　松谷も学法福島で甲子園を目指した元高校球児。「甲子園は高校時代からずっと憧れていた場所。こういう形で、マウンドで投げられたことに、本当に信じられない気持ちです」と時折目に涙を浮かべながら語った。

　▽奇跡のバックホーム　2019年9月26日、横田さんはウエスタン・リーグのソフトバンク戦に8回途中から中堅で出場。2死二塁で正面に飛んできたライナー性のヒットを処理し、本塁を狙った二塁走者をノーバウンド送球で補殺。脳腫瘍による後遺症でボールが二重に見えたという状況。さらに1096日ぶりの公式戦出場という中でのプレーは「奇跡」と呼ばれた。