Sexy　Zone　新グループ名は「timelesz」　新メンバーのオーディション開催も発表

「timelesz」の（左から）松島聡、佐藤勝利、菊池風磨
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　Sexy　Zoneが1日、公式YouTubeチャンネルなどで生配信を行い、新グループ名「timelesz（タイムレス）」を発表。菊池風磨、佐藤勝利、松島聡の3人体制で新たなスタートを切る。

　新グループ名は「timeless」という楽曲が由来。菊池は「3人で考えないといけないけど、5人みんなの思いを乗せたいと思った」と説明。22年に卒業したマリウス葉、3月31日に卒業した中島健人を含めたメンバー5人で制作した楽曲「timeless」にたどりつき、「Sexy　Zone」の歴史や夢を残すために、つづりを「sz」にしたという。

　改名後、初のアリーナツアーも決定。6月22日の北海道を皮切りに7都市全25公演を行う。

　また、新メンバーを決める「timeleszオーディション」の開催することも合わせて発表。詳細発表と応募開始は5月を予定している。

　新グループを盛り上げていくために下した大きな決断について「新しい夢を追いかける仲間探し」と菊池。「未来をよりよいものにしたい。ここからまた走り出したい。さみしいとか、複雑とかあると思うけど、いつかその先に笑ってもらえるように」と続けた。

　3月31日には中島健人が卒業。生配信ライブでは、目に涙を浮かべてメンバーに感謝。また、22年に卒業したマリウス葉がドイツからリモートでサプライズ登場すると、仲良しトークを繰り広げ、視聴したファンからは喜びのコメントが殺到した。

　ジャニーズ事務所元社長のジャニー喜多川氏（享年87）による性加害問題を巡り、グループ会社名などから「ジャニーズ」や頭文字の「J」が付いた関連会社の社名は全て消滅。ジャニーズWESTは「WEST.」に、関ジャニ∞は「SUPER　EIGHT」（スーパーエイト）改名、ジャニーズJr.も「ジュニア」に変更された。

　ジャニー喜多川氏が名付けた「Sexy　Zone」。今回の改名は5年前から検討していたといい、メンバーたちは「今までも国外で活動しにくいことがあった」「一連の騒動の前から海外で仕事が決まりにくいことがあった」と説明していた。