Aぇ！group　CDデビュー決定!“地元”大阪でファンミーティング　全国8都市ツアーも発表

エネルギッシュなステージを披露するAぇ！groupの（左から）小島健、正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、佐野晶哉（撮影・北條　貴史）
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　関西ジュニアの5人組「Aぇ！group」がCDデビューする。16日に京セラドーム大阪で行われたファンミーティングで発表された。ユニバーサル　ミュージックから5月15日に「《A》BEGINNING」をリリースする。デビュー時の平均年齢は過去最高の26歳。リーダーの小島健（24）は「ここに来るまで紆余（うよ）曲折があった。その全てに感謝して未来をつくっていきたい。ファンの皆さん、最高の景色を見にいきましょう」と約束した。

　2019年2月に6人組で結成。端正なルックスに加え、切れのあるダンスとバンド、さらに関西らしいお笑いも得意とする。所属事務所の性加害問題や、昨年12月にはコンプライアンス違反による福本大晴（24）の脱退もあったが、ようやくデビュー発表にこぎつけた。先月行った生配信では、草間リチャード敬太（28）がベースを担当する新バンド構成を披露していた。

　06年に東京ドーム公演を開催したKAT―TUN以来となるジュニア単独ドーム公演。360度を観客に囲まれたステージでオリジナル曲「Firebird」など全14曲を歌い、5万人を一心同体にした。

　中盤のMCで正門良規（27）が「5人の言葉でご報告したいことがあります。僕ら！Aぇ！group」と切り出し、会場が静寂に包まれると、5人で声をそろえ「CDデビューします」。歓声に包まれ、メンバーも両手を突き上げて喜んだ。

　09年入所の末澤誠也（29）は「やっとデビューすることができた。本当にやめんでよかった」。佐野晶哉（22）は「皆に囲まれてうれしい発表ができて幸せです」と目を潤ませた。

　デビューは昨年夏頃、福本も含めた6人で聞いたという。小島は「6人時代があってこその今の5人。悔しいけど、僕たちは前を向いて突っ走っていきたい」と決意。デビュー曲について草間は「Aぇ！っぽい、泥くささみたいなところが入った曲」と話した。

　デビュー直後の5月25日からは全国8都市で34公演、約40万人を動員するツアーを行う。正門は「メンバーと皆さんとなら想像もつかない景色を見ることができると本当にワクワクしてます。これからもついてきてください」と今後もともに歩くファンたちに呼び掛けた。

　≪STARTO始動後では初≫旧ジャニーズ事務所（SMILE―UP.）の性加害問題を受け、同社タレントの受け皿となるマネジメント会社「STARTO　ENTERTAINMENT」が始動してから初のデビューとなる。公演後の取材で、佐野は「ただただ光栄」と心境を吐露。「先輩方がキラキラのブランドを確立していたように、僕らが第1号で何十年後に（“STARTO…”を）価値のあるキラキラした名前にしていくのが僕らの役目。これから頑張って走っていきます」と力を込めた。

　≪SUPER　EIGHTら“関西勢”祝福≫関西ジュニア出身の「SUPER　EIGHT」「WEST.」「なにわ男子」が動画を寄せ、祝福した。「…EIGHT」の村上信五（42）は「息の長いグループになってください」とエール。同時期を関西ジュニアとして過ごした「なにわ男子」の西畑大吾（27）は「うれしい」と笑顔を見せ「これからも切磋琢磨（せっさたくま）しながら頑張っていきたいと思いますのでこれからもAぇ！groupの応援をよろしくお願いします」と呼び掛けた。

　◇小島　健（こじま・けん）1999年（平11）6月25日生まれ、大阪府出身の24歳。12年7月14日に入所。1メートル78、血液型B。

　◇正門　良規（まさかど・よしのり）1996年（平8）11月28日生まれ、大阪府出身の27歳。11年4月3日に入所。1メートル70、血液型AB。

　◇末澤　誠也（すえざわ・せいや）1994年（平6）8月24日生まれ、兵庫県出身の29歳。09年4月3日に入所。1メートル63、血液型O。

　◇草間　リチャード　敬太（くさま・りちゃーど・けいた）1996年（平8）1月11日生まれ、京都府出身の28歳。09年2月13日に入所。1メートル69、血液型B。

　◇佐野　晶哉（さの・まさや）2002年（平14）3月13日生まれ、兵庫県出身の22歳。16年8月2日に入所。1メートル79、血液型B。