石川佳純さん、現役復帰ある？　37歳で競技復帰の伊達公子さんと対談「10年後、やってみたいかな…」

石川佳純さん
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　卓球女子で五輪3大会連続のメダルを獲得し、昨年5月に現役を引退した石川佳純さん（30）が、14日放送のテレビ東京「ありがとう石川佳純、未来への旅」（後4・00）に出演。「引退から半年…彼女の今と未来探しの旅に密着」と題した密着取材で、さまざまな思いを語った。

　番組では、女子テニスで元世界ランキング4位の伊達公子さんとの対談が実現。「尊敬する」という憧れの人物を前に、石川さんは「引退後どうやって夢や目標を見つけているのか」というテーマで向き合った。

　伊達さんは18歳でプロデビューし、26歳で現役引退。だが、37歳で現役復帰し、47歳まで戦った。対談で「やり切った」と話した石川さんに対して、伊達さんは「もう1回。そこから、自分の気持ちを改めようかなと、（思いが）行ったり来たりすることはなかったの？」と質問。「なかったですね」という石川さんに対して伊達さんが“提案”をした。

　「卓球って、東京五輪が終わって肩の荷が下りて。そうすると、テニスの中で見ると違う勝負の挑み方というようなやり方。もしも、肩の荷が下りたんなら、できることもあるんじゃないかなと思っちゃうんだけど」と、違う形での現役復帰を推した。それでも、石川さんは「思います。思いますけど。私はもう練習は無理、無理かなって」と厳しい練習を思い出して苦笑い。

　また「今はパリ五輪の選考レースをやっているんですけど、頑張ってほしいなってすごく思う。そう思う時点で、自分は競争する立場からは身を引いたんだなって実感する」と本音を口にした。

　それでも伊達さんは「競争にもいろいろあると思う」と諭し、卓球界では90歳台まで、年齢ごとにシニアの大会があることを話題にして「40まで、あと10年だよ」とハッパを掛けた。石川さんは「10年後とか、やってみたいかなって思う…」と言いかけたが、「いや、ちょっと分からないです、すみません」と前言撤回して苦笑いしていた。