渡辺名人の4連覇か　藤井王将最年少で7冠か　名人戦前夜祭に熱気

名人戦前夜祭で記念撮影する渡辺名人（右）と藤井王将（撮影・我満　晴朗）
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　将棋の渡辺明名人（38）に藤井聡太王将（20）＝竜王、王位、叡王、棋王、棋聖含む6冠＝が挑む第81期名人戦7番勝負（毎日新聞社、朝日新聞社主催）第1局開幕前日の4日、会場となる東京都文京区のホテル椿山荘東京で対局場検分と前夜祭が行われた。

　前夜祭には300人を超える関係者やファンが集結。過去3年は新型コロナ禍で関係者だけの形式的な集いだったが、今回は午後6時開会の1時間以上前からステージ前に人垣が二重三重に築かれる熱狂ぶりだ。4連覇を狙う渡辺は「注目を集める番勝負に出場できるのは棋士として喜び。ベストを尽くして頑張っていきたい」。名人戦初挑戦の藤井は「名人という言葉には子供の頃から憧れの気持ちがあり、その舞台に立てることはとても楽しみ」と意気込んだ。

　5日の開局は午前9時。先後は振り駒で決まる。持ち時間は公式戦で最も長い各9時間。藤井がシリーズを制すれば史上最年少7冠と同時に、谷川浩司17世名人（60）の持つ最年少名人記録（21歳2カ月）を更新する。