飛行機からの落とし物　“万が一”がないよう望まれる十分な対策

　どこかから看板が飛んできたと思ったら、飛行機の部品だった――。９月２３日の白昼、大阪市中心部の国道１号を走行していた乗用車を、重さ約４・３キロのパネルが直撃する事故が発生した。幸い車に乗っていた女性２人にケガはなかったものの“あわや”の事故だった。

　この落下物は、関西空港を離陸したオランダ・アムステルダム行きのＫＬＭオランダ航空機の部品。縦０・６メートル、横１メートルのパネルが直撃した車は屋根がへこみ、窓ガラスが割れるなどした。

　航空機から部品が落下するトラブルは一体、どのくらい起きているのか。国土交通省によると、日本の航空機の場合、脱落した部品が（１）面積１００平方センチ以上（２）重さ２００グラム以上の非金属（３）金属部分が１００グラム以上――といった基準に該当すれば、運航者は国交省に報告する必要がある。０９年４月〜１６年１０月にあった報告は４３７件で、年平均５０件以上だった。ただ、基準に満たない小さな部品がもっと落ちている可能性もある。

　成田空港のある千葉県成田市に住む知人は「人的被害はなく、大騒ぎにはなっていないけど、珍しい話じゃない」という。８月には千葉県成田市の成田空港Ａ滑走路北側の飛行コース直下にある民家で、屋根瓦の破損した。部品などが見つからなかったため、航空機からの落下物と認定されていないが、この民家近くには、昨年２月に、航空機からの氷塊の落下が確認されている。

　国交省は、訪日外国人が増えることが見込まれる２０２０年の東京五輪・パラリンピックまでに、羽田空港発着の国際線を増便するため都心上空を通る新ルートを導入することを決めている。国際線の年間発着回数は、今の９万回から最大１２万回に増える見通しで、落下物による被害が相次ぐ懸念がある。同省は、機体や整備状況を確認する国の職員を増員したり、検査にかける時間や頻度を増やしたりする方針だが、“万が一”が発生しないよう十分な対策が望まれるところだ。