東山紀之　感激の田口にピシャリ「植草で慣れてますから」

　１８日に東京都新宿区の東京グローブ座で開幕する舞台「ＮＯ　ＷＯＲＤＳ，ＮＯ　ＴＩＭＥ～空に落ちた涙～」公開リハーサルが同日、同劇場で行われ、ダブル主演を務める「少年隊」の東山紀之（４６）、「ＫＡＴ―ＴＵＮ」の田口淳之介（２７）ら出演者が顔をそろえた。

　東山との共演に「東山さんとやらせていただくのは夢だったし、本当に僕にとって、初めての大事な舞台。通し（リハ）とかをやらせてもらってても、いまだにいいところが見えてくるので、間近で勉強させてもらっています」と緊張の表情を見せた田口。「東山さんが僕に合わせてくれるのをすごく感じるんです。リードしてもらっているのがうれしい。稽古中もトレーナーとかキャップをくれたり、筋トレのメニューまで考えてくれて、優しいです」と先輩の優しさをかみしめていると、東山は「植草で慣れてますからね」と同グループの植草克秀（４６）を引き合いに、笑いを誘った。

　「彼はリーダーとしての資質があると思う。感心しているんです。人としての大らかさ、勇気というか、そういうものも含めて、ＫＡＴ―ＴＵＮでもリーダーになってくれたらいいのに」と田口を絶賛した東山。田口は「ホントですか？みんなに言ってみます」と最初は前向きだったが、「ふざけるなって言われると思います。無理でしょう、たぶん。そういうことはちゃんとできる人に任せて、僕はゆるく生きます」とすぐにひるみ、苦笑いを見せた。

　田口は昨年１２月の同作の製作発表で「下剋上の精神で先輩を超えていく」と宣言していた。公演初日となったこの日も「（公演中に）超えます！」とまたまた下剋上宣言。これには東山も「どんどん引きずり下ろそうとされるのは僕もうれしい。田口だけじゃなくて、他の後輩たちにもかかってきてほしい」と受けて立つ構えだ。