さくらももこ、歌手デビュー！？冬美新曲にコーラスで参加

さくらももこさんが描いた「坂本冬美　ｗｉｔｈ　Ｍ２」として発売する「花はただ咲く」のジャケット

　人気アニメ「ちびまる子ちゃん」で知られる漫画家さくらももこさん（４７）が“歌手デビュー”する。坂本冬美（４５）とユニット「坂本冬美　ｗｉｔｈ　Ｍ２」を結成。さくらさんが作詞し、ＴＨＥ　ＢＯＯＭの宮沢和史（４６）が作曲した冬美の新曲「花はただ咲く」（２月２０日発売）にコーラスで参加した。ＣＤジャケットに加え、冬美の衣装となる着物のデザインも担当している。

　きっかけは昨年８月、冬美の関係者に届いた１通の手紙だった。差出人は「さくらももこ」。手紙とともに１枚のＣＤが同封され、宮沢が歌った「花はただ咲く」のデモ曲が入っていた。

　「曲が出来上がったときに、これは冬美さんに歌ってほしいと思った」とさくらさん。冬美と面識がないにもかかわらず送った“ラブレター”だった。

　曲を聴いた冬美は「とても良い歌」と感動。所属レコード会社のディレクターに話したところ「素晴らしい歌なので新曲で出そう」とトントン拍子で話が進んだ。

　初対面は１２月中旬のレコーディング時。冬美が「せっかくなので一緒に歌いましょうよ」と提案。さくらさんは「えっ！？」と動揺したものの、そのまま乗せられコーラス参加。「シラフじゃとても無理」と酒を飲んでブースに入った。宮沢も参加し、ここに異色のユニットが誕生した。

　ユニット名は「宮沢」「ももこ」の頭文字Ｍを取り、さくらさんが「坂本冬美　ｗｉｔｈ　Ｍ２（エムツー）」と名付けた。冬美にとって、９１年に故忌野清志郎さん、細野晴臣（６５）と結成した「ＨＩＳ」以来２２年ぶりのユニットだ。

　マイナー調の哀感漂うメロディーを、明るく軽快なリズムで料理した曲。「島唄」を作った宮沢らしさがあふれる。さくらさんは「あんなに頼りない自分の声が上手に入っていて、レコーディングの技術って凄いな、と思いました」と謙遜。冬美は「カラオケで盛り上がれる歌なので、お花見ソングとして多くの方に歌ってほしい」と期待している。

　同世代の２人はすぐに打ち解け、クリスマスも一緒に過ごしたほど。この運命的な出会いに「この歌は、人との出会いや幸せを運んできてくれるような気がする」と冬美。新年を迎え「仕事の運気はこれでグンとアップすると思うので、プライベートは今年もダメでしょうね。あ～あ、結婚が遠のいちゃう。でもステキな友達と歌に出合えて本当にうれしい！」と話している。