豪傑で親分肌　美空ひばりさんにも愛された

長良グループ会長事故死

　長良氏は幼少の頃から、長野県内の興行を仕切る「市川興行社」の経営者だった父親の背中を見て育ち、５６年に芸能界入り。１８歳で雪村の初代マネジャーとなった。市川興行社で働き、５０年来の付き合いがある友人、北村朗さん（７９）は「少年時代は番長だった。豪傑で親分肌。生活が苦しくてもおくびにも出さず、話が上手で、多くの人に慕われた」と振り返る。

　「君こそわが命」の作曲は、当時無名だった作曲家の故猪俣公章氏に依頼。水原さんの復活とともに、猪俣さんもブレークさせ、長良氏の名が一気に芸能界に広がった。

　北村さんによると、ひばりさんの弟で俳優の香山武彦さん（享年４２）と兄弟のように親しくなり、ひばりさんも信頼を寄せた。ひばりさんが７５年ごろ、長良氏に宛てた手紙につづられていた歌詞「草原の人」は２００２年、つんく♂（４３）が作曲し、松浦亜弥（２５）が歌って作品化された。

　木倉音楽事務所時代の後輩の斉藤峻さん（６７）は「事務所の経営がどんなに苦しくても、財布に１万円札、５０００円札をたくさん入れて、盛り場で女の子たちにチップをあげていた。偉ぶることなく、人を笑わせることが大好きな人だった」と誰にも愛される人柄をしのんだ。

　◆長良　じゅん（ながら・じゅん、本名神林義忠＝かんばやし・よしただ）１９３８年（昭１３）３月１０日、東京都生まれ。幼少期は浪曲師として舞台に立つ。木倉音楽事務所を経て、６８年にエイ・アンド・エイ事務所を設立し独立。芸能プロ１０８社で構成する日本音楽事業者協会の名誉理事。