私生活でも規格外　北公次さん　最大の魅力はやんちゃさの中に漂う色気

死去した北公次さん

　男性アイドルグループの草分けとして７０年代に活躍した「フォーリーブス」の北公次（きた・こうじ、本名松下公次＝まつした・こうじ）さんが２２日、肝臓がんのため死去した。６３歳だった。

　６８年のデビュー当時から「コーちゃん」の愛称で人気を博した。最大の魅力はやんちゃさの中に漂う色気。故青山孝史さんの好青年のイメージとは対照的で、不良性と危うさを持ったアイドル歌手の草分けの一人だった。

　所属したジャニーズ事務所のいまや定番である“バック転”を初めてステージで披露したのも北さんで、デビュー曲「オリビアの調べ」や「地球はひとつ」など多くのヒット曲を作詞。エキセントリックな一面は繊細な歌詞も生んだ。

　私生活でも規格外。解散翌年の７９年に覚せい剤取締法違反で逮捕された。最初の妻と２回離婚し、９４年に現在の妻と再々婚。また８８年に出版した自身の半生記でジャニーズ事務所についてさまざまな臆測を呼ぶ記述をし、絶縁状態となった。

　とはいえ、多彩なキャラクターを同居させたフォーリーブスの成功はジャニー喜多川社長の「グループはいろんな色が出せた方が個性も伸び、広がりが出る」という信念を“ヒットの法則”へ昇華させる最初のきっかけとなった。ＳＭＡＰなどの後輩グループにその系譜は受け継がれており、中でも北さんには「ジャニーさんもメリー（藤島副社長）さんも親以上の愛情で手塩にかけた」（元スタッフ）だけに愛憎は深かった。