マエケンのイチ押し！元ボクサー歌手赤丸急上昇

マツダスタジアムで前田健（左）天谷（右）に囲まれ激励を受けるＴＥＥ

　広島カープの前田健太投手（２２）イチオシの新人歌手ＴＥＥ（２７）が赤ヘルならぬ赤丸急上昇だ。生まれも育ちも広島で、大学までプロボクサーを目指していた変わり種。２７日発売の新曲「ベイビー・アイラブユー」が全国のテレビ、ＦＭなど計６３局で重点オンエア曲に選ばれ、ブレーク寸前。「マエケンくんと一緒に広島を盛り上げたい」と張り切っている。

　今季、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振の３冠に輝いたマエケン。ＴＥＥとは今年、同僚の天谷宗一郎外野手（２６）の紹介で知り合い意気投合。私生活でも食事をともにする仲だ。
　マエケンはＴＥＥについて「メッチャいい曲が多い。テンションが上がる曲もたくさん」と絶賛。中でもスローなラブバラードの新曲「ベイビー…」は「しんみりきた」とお気に入りで、聴いてすぐＴＥＥに感激のメールを送ったほど。球界だけでもほかに、日本ハムの中田翔内野手（２１）、八木智哉投手（２６）もＴＥＥのファンを公言している。
　勝負に生きる男たちがひかれる一因は、戦う男特有の激しさの中に優しさが漂う歌声。戦いの果ての挫折を知る異色の経歴がその源だ。広陵高時代からプロボクサーを目指し、国体には通算６回出場している。しかし、法政大３年時にケガで断念。失意の中、留学したカナダのトロントで入ったクラブでＤＪのプレーに感動。アーティストの道を志した。「勝負に徹するばかりでなく、聴く人にどこか楽しさを提供したいんです」
　地元・広島での活動が話題になり、今年７月にメジャーデビュー。「全国規模で活躍し、地元を盛り上げたい。マエケンくんとも一緒に広島を盛り上げようと、いつも話しているんです」と言う。「ベイビー…」は計６３局で重点オンエアされるパワープレーに続き、９月度の有線問い合わせチャートで１位になるなどブレーク寸前の状況。広島球団もＴＥＥとのコラボ企画を検討中だ。
　ＴＥＥは「野球と違って音楽は勝ち負けじゃないとは言いながらも、広島のパワーを日本中に伝えるためなら、賞も紅白もガッツリ狙っていきたい」とマエケン級のブレークを誓っている。