ＡＫＢもトップ交代…大島優子が逆転１位

総選挙で逆転１位となりダルマに目を入れる大島優子

　ＡＫＢ４８の次回１７枚目のシングル（８月１８日発売）を歌うメンバー２１人を選ぶ「ＡＫＢ４８選抜総選挙～母さんに誓って、ガチです」の開票イベントが９日、東京・水道橋のＪＣＢホールで開催された。昨年７月の第１回総選挙で２位だった大島優子（２１）が大逆転で１位に選出。これまで不動のセンターを務め、速報順位、中間発表でいずれも１位だった前田敦子（１８）は２位に陥落した。

　まさかのどんでん返しが最後に待っていた。
　４０位からのカウントダウン方式で発表された選挙結果。残る選抜のイスは２つ。司会を務めたフリーアナウンサーの徳光和夫（６９）が２位を発表する際、名前の前に呼ばれる所属チームは、大島が所属する「チームＫ」ではなく、前田の所属する「チームＡ」。その時、会場のファンがこの日一番のどよめきを見せた。
　投票は５月２５日スタート。翌２６日発表の最初の速報で、前田が１位の６８４６票、大島が２位の６３１７票。６月２日発表の中間発表でも前田が２万９６６票で１位、大島は１万９４６５票で２位。それが、最後の最後、３万８５１票の前田を、大島が３万１４４８票で大逆転した。その差はわずか５９７票だった。
　ＡＫＢ４８、ＳＫＥ４８のメンバーと研究生計１０４人の頂点に立った大島は、総合プロデューサーの秋元康氏（５４）からトロフィーを受け取り、「ウソのようです」と一言。「昨年は皆さんに“背中を押してください”と言いました。でもこれからは皆さん、ついてきてください」とうれし涙で目を真っ赤に腫らした。
　２位の前田は、心ここにあらずといった表情で「正直悔しいです」とぼう然。だが、次に口をついた言葉は「実は少しだけホッとしている自分がいます」。その瞬間、本当にホッとした、力みのない笑顔を見せていた。
　この１年間で、ＡＫＢ４８のメディア露出は格段に増え、ファンも急増。ＡＫＢの顔であり、エースでもある１８歳の前田には、相当のプレッシャーだったはず。そのプレッシャーを今度は大島が受ける。「ＡＫＢ４８が日本一のトップアイドルとして輝いていけるように努めます」と、真剣な表情で前を見据えた。

　≪“あと１人”多田愛佳は涙、涙…≫２２位で惜しくも選抜メンバー入りを逃した多田愛佳（１５）はステージ上で号泣。昨年は２０位で選抜メンバー入りしていただけに「今回も頑張ろうと思っていたのですが」と悔し涙と鼻水で顔をくしゃくしゃにした。ファンからの励ましを受け、最後は笑顔で「皆さんを裏切らないように、精いっぱい頑張ります」と話した。