「スポニチ新喜劇」１万５０００人動員！

舞台を縦横無尽に動き回りボケまくる日替わりゲストの坂田利夫

　大阪・なんばグランド花月（ＮＧＫ）で開催されてきた吉本新喜劇とスポニチのコラボ企画「スポニチ新喜劇」が１日、千秋楽を迎えた。スポニチ花月支局の記者役を務めた座長の内場勝則（４９）も感慨深げ。「今後も定期的にやれたらいいですね」とシリーズ化に意欲を見せた。２月２３日の初日から７日間、計１７公演で約１万５０００人を動員。歴史的コラボは大成功で幕を閉じた。

　１万５０００人の観客の笑いと涙と拍手が何よりの成功の証しだった。ラストとなる１７回目の「スポニチ新喜劇」を終え、スポニチ大阪本社の藤原健代表からお礼の花束を受け取った内場。初体験となる新聞記者の役をやり遂げ、充実した表情を浮かべながら「日替わりゲストが登場したり、潜入取材の設定で変装もさせてもらいましたから。毎日、刺激がある舞台でしたね」と振り返った。
　第２弾を期待する声には「何カ月かに１回、やれたらいいですね。今回はバンクーバー五輪をネタにして助けられましたから、そういう大きなイベントのときに」と前向き。今回は記者役だったが、次作ではデスクに出世して帰ってくる？
　ギャグを惜しげもなく繰り出し、爆笑を誘った池乃めだか（６６）も「普段の１週間公演より、あっという間だった」とスポニチ新喜劇を楽しんだ様子。「初めての試みでも、特に制約もなく自由にやらせてもらえて良かった」と笑顔を見せた。
　スポニチでは、新喜劇に向けた事前告知と劇場の公演後、計４万９０００部の号外を配りＰＲ。吉本新喜劇５０周年のラストを飾るスポニチ新喜劇が成功を収めたことに、よしもとクリエイティブ・エージェンシーの竹中功取締役（広報担当）も「次のメモリアル・イヤーに向けた第一歩を、いい形で踏み出せた」と高く評価していた。