美人女子アナの草分け…頼近美津子さん死去

今年４月１０日、雑誌で対談した頼近美津子さん

　美人アナウンサーの草分けとされ、ＮＨＫやフジテレビで活躍した頼近美津子（よりちか・みつこ、本名鹿内キャサリーン美津子＝しかない・きゃさりーん・みつこ）さんが１７日午後１時４６分、心不全のため千葉県柏市の病院で死去した。５３歳。広島県出身。食道がんで２年前から闘病していた。８４年にはフジテレビの鹿内春雄副社長（当時）と結婚、玉の輿（こし）婚で大きな話題を呼んだ。

　女子アナがタレント並みに注目を集める中、その“元祖”ともいえる頼近さんが静かに天国に旅立った。喪主の長男・鹿内雅雄（しかない・まさお）氏（２４）ら遺族の意向で、１９日に葬儀を近親者で済ませた後、所属の制作会社テレビマンユニオンが公表した。
　関係者によると、２年前に人間ドックで食道がんが見つかった。頼近さんは「声の仕事は守っていきたい」と手術をせずに抗がん剤投与による治療を選択。一時は回復をみせて適度に仕事もこなしていたが、４月１３日に体調を崩して入院。肺炎を併発して、帰らぬ人となった。
　最後の仕事は音楽雑誌「ムジカノーヴァ」（音楽之友社）誌上に７年前から続ける連載コラム「音楽教育ｅｔｃ．トーク」で、ピアノ講師の岩瀬洋子、田村智子両氏を相手にした対談。４月１０日に都内で行われ、雑誌はくしくもきょう２０日に発売される。
　父が日系米国人二世で「キャサリーン」というミドルネームを持つ頼近さんは、東京外国語大学を卒業して７８年にＮＨＫに入局。バラエティー番組「テレビファソラシド」で永六輔氏（７６）と司会を務め、華やかな雰囲気で一躍お茶の間の人気者になった。２５歳になった８１年には、３０００万円ともいわれた移籍金でフジテレビに移り、「小川宏ショー」などに出演した。
　８４年にはフジサンケイグループの創始者、鹿内信隆氏（９０年に７８歳で死去）の長男で、当時副社長だった春雄氏に見初められて電撃結婚。同年フジを退社、家庭に入り、２人の男の子にも恵まれて幸せな日々を送ったが、８８年に春雄氏が肝炎のため４３歳という若さで急逝。失意のうちに２児を伴って渡米した時期もあった。
　帰国後の９３年にＮＨＫの番組「名曲音楽館」の司会者で古巣に復帰。９６年には竹中直人（５３）が主演した大河ドラマ「秀吉」にお市の方役で女優デビューも果たした。また同年から０５年まで天才バイオリニストの成長を追ったフジのドキュメント「五嶋龍のオデッセイ」でも活躍した。
　幼少からピアノとチェロを親しんだこともあり、クラシックコンサートの企画や司会にも携わった。テレビマンユニオンは後日、お別れの会を「音楽葬」形式で開く予定だ。

　◆頼近　美津子（よりちか・みつこ）本名鹿内キャサリーン美津子（しかない・きゃさりーん・みつこ）１９５５年（昭３０）８月１日、広島県安芸郡府中町生まれ。７８年ＮＨＫ入局。田丸美寿々らとともに美人女子アナウンサーの走りといわれ、「ＴＶガイド」の表紙を飾ったことも。８１年フジテレビに移籍。８４年の結婚とともに退社した。