ギャグ漫画巨匠・赤塚不二夫さん死去

１９９８年１２月、紫綬褒章受章を祝うパーティーで、得意のポーズをする赤塚不二夫さん

　「天才バカボン」「おそ松くん」などのギャグ漫画で絶大な人気を集めた漫画家の赤塚不二夫（あかつか・ふじお、本名藤雄＝ふじお）さんが２日午後４時５５分、肺炎のため東京都文京区の順天堂医院で死去した。７２歳。旧満州（現中国東北部）生まれ。自宅は東京都新宿区中落合１の３の１５。葬儀・告別式の日取りなどは未定。喪主は長女りえ子（りえこ）さん。高度成長期に「これでいいのだ」などのギャグを飛ばした奇才が旅立った。

【赤塚不二夫さん記事集
】

　赤塚さんは２００２年に脳内出血で手術して以降、闘病生活を続けていた。２日午前、今年２月に患った肺炎が悪化し、血圧が低下。容体急変を受けて長女りえ子さんらが駆けつけた。緊迫した状況が午後になっても続き、午後５時前、肉親だけに囲まれて眠るように静かに息を引き取った。最後まで意識が戻ることはなかった。
　悲しい知らせを受け、漫画家仲間の藤子不二雄（Ａ）さん、北見けんいちさんも病室に急行したが間に合わなかった。長年、赤塚さんのアシスタントを務めた北見さんは「安らかな顔でした。これまで赤塚さんは頑張ってきたのだからみんなで送り出してあげたい」と話すのが精いっぱいだった。
　前夫人の登茂子さんが７月３０日に死去した。りえ子さんは登茂子さんの遺体に付き添っており、赤塚さんの急変を他界したばかりの母の自宅で聞き病院へ向かった。関係者は「こういう状況なので赤塚さんの葬式の日程についてはまだ決められないが、ファンの皆さんにも来てもらえるようなセレモニーにしたい」としている。登茂子さんの葬儀は３日都内で営まれる。
　赤塚さんは９８年に食道がんの手術をしたが、その後各地で作品展を開催。視覚障害児向けの絵本も制作した。０２年、検査入院中に脳内出血を起こし、周囲への反応がほとんどない状態が続いた。妻・真知子さんの付き切りの看護で、呼び掛けると顔を向けようとするまでに回復したものの、０６年にはその真知子さんがくも膜下出血のため急死した。
　終戦後間もなく旧満州から引き揚げ、奈良県、新潟県で少年時代を過ごし、中学卒業後、漫画家を志し手塚治虫さんを慕って上京。東京都豊島区のアパート「トキワ荘」で無名時代の漫画家、石ノ森章太郎さん、藤子不二雄（Ａ）さんらと暮らし、共に腕を磨いた。
　「天才バカボン」「もーれつア太郎」などの人気作を連発。イヤミ、バカボンのパパ、ニャロメなどのキャラクターを生み出す一方、「シェーッ」「これでいいのだ」などの流行語を生みだした。自由奔放でいてシャイな人柄は漫画のキャラクター同様、多くの人から愛された。

　◆赤塚　不二夫（あかつか・ふじお）本名・藤雄。１９３５年（昭１０）９月１４日、旧満州（現在の中国東北部）で生まれる。中学卒業後に看板店に就職するが、手塚治虫にあこがれ漫画家を志し新潟県から上京。工場で働きながら投稿を続け、５６年に「嵐をこえて」でデビュー。その後、若手漫画家が集まるアパート「トキワ荘」（豊島区）に転居。９７年には第２６回日本漫画家協会賞文部大臣賞受賞、９８年には紫綬褒章受章。０３年１０月、青梅市に「青梅赤塚不二夫会館」をオープン。