世界ウエルター級王者がなぜ日本で防衛戦？ノーマン「世界チャンピオンとはなんたるかを見せたかった」

プロボクシング　WBO世界ウエルター級タイトルマッチ   王者 ブライアン・ノーマン(米国)＜12回戦＞同級2位 佐々木尽(八王子中屋) （ 2025年6月19日    東京・大田区総合体育館 ）

＜WBO世界ウェルター級タイトルマッチ12回戦　ブライアン・ノーマン　vs佐々木尽＞佐々木に勝利し、喜ぶノーマン（前列右から2人目）＝撮影・松永　柊斗
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　WBO世界ウエルター級王者ブライアン・ノーマン（24＝米国）が同級2位・佐々木尽（23＝八王子中屋）の挑戦を退け、2度目の王座防衛に成功した。ウエルター級で日本人初の世界王者を宣言していた佐々木を5回46秒KOで破り、プロ30戦無敗（28勝2無効試合）とした。

　世界で最も選手層が厚いといわれるウエルター級の世界王者が、日本のリングで貫禄を示した。初回45秒、佐々木の右フックに合わせた左フックで早くもダウンを奪取。さらに左フックに左フックをかぶせ、この回2度目のダウンを奪った。佐々木の強打をガードやヘッドスリップでかわしつつ、会場に音が響き渡るような強烈なボディーも交えて打撃戦を展開。3回にはボコボコにした佐々木が挑発してきたことにあきれ顔を浮かべながらも、5回に強烈な左フックで佐々木を大の字にさせた。

　試合後の会見では、日本で防衛戦をした理由について質問が飛んだ。ノーマンは「自分自身が世界チャンピオンとはなんたるかを見せたいという思いもあった」と明かした。

　「リングの中で戦うのはもちろん、こうやって直に見ることで強さを感じることができると思う。今日は日本のみなさんに世界チャンピオンがなんたるかを見せられたと思う。米国でもそうだし、英国やアフリカでも見せていきたい」と説明した。

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