井上尚弥　相手の脅威のタフさを称賛「俺パンチないのかな」「こっちがメンタルやられそう」

＜WBA・IBF世界バンタム級タイトルマッチ　井上尚弥VSアラン・ディパエン＞8R、アラン・ディパエン（右）を攻める井上尚弥（島崎　忠彦）
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　プロボクシングWBA・IBF世界バンタム級タイトルマッチ12回戦は14日、東京・両国国技館で行われ、統一王者・井上尚弥（28＝大橋）がWBA10位、IBF5位のアラン・ディパエン（30＝タイ）を8回TKOで下し、19年11月以来となった国内リングでWBA6度目、IBF4度目の防衛に成功した。

　相手の間合い、パンチ力を見極める静かな第1ラウンドとなったが、徐々に間合いをつめ、3回は手数も多くなり、ペースをつかんだ。上下の強烈なパンチが当たったが、ディバインも脅威のタフネスぶりを発揮した。それでも、8回、左のパンチでダウンを奪うと、立ち上がった相手に、ラッシュをかけ、レフェリーがストップした。

　相手のタフさが光った試合となった。「ディバイン選手、本当にタフで、向かいあった時に、何かを狙っているなという雰囲気、すごく根性も感じた」という井上。「すごいこの試合に向けて練習してきたリードジャブ、すごい手応えはあったのですが、やっている最中“これ効いているのか”というくらい、表情も出さず、淡々とタフさを出してきた。やっているこっちがメンタルやられそうで、“あれ、俺パンチないのかな”と感じてしまうくらいタフでした」と称えた。

　直近2戦を米ラスベガスで戦った井上にとっては2年1カ月ぶりの“凱旋”試合。希望していた他団体王者との統一戦は実現しなかったものの、「ドラマインさいたま」と呼ばれ、年間最高試合にも選ばれたノニト・ドネア（フィリピン）戦以来の雄姿を国内のファンに披露した。

　対戦相手のディパエンは2019年2月デビューと、キャリアは浅いものの、ムエタイで50勝10敗の実績持ち、ボクシングでのKO率は78％超という強打者。井上のタイ人選手との対戦成績は3勝3KO勝ちだが、世界戦に限ると、14年9月に対戦したサマートレックは11回TKO、16年9月に対戦したペッバーンボーンは10回TKOと、仕留めるまでに長い回数を要していた。

　それでも「ここ最近の試合で言うと、ラウンド数も短く、“もっと見せてくれよ”という声もあり、こういう8ラウンドまでやれば、“8ラウンドまでかけてこのヤロウ”という人もいれば、色々な意見もあるので、きょうは2年ぶりの8ラウンドを日本のリングでやれたこと、楽しく戦えたことは良かった」と井上。相手との技術、スピードの差は圧倒的だった。

　◇井上　尚弥（いのうえ・なおや）1993年（平5）4月10日生まれ、神奈川県座間市出身の28歳。新磯高（現相模原弥栄高）時代に高校7冠などアマ通算81戦75勝（48KO・RSC）6敗。12年10月プロデビュー。14年4月にプロ6戦目でWBC世界ライトフライ級王座獲得。同12月にWBO世界スーパーフライ級王座を獲得して8戦目で2階級制覇。18年5月、WBA世界バンタム級王座を獲得して3階級制覇達成。19年5月にIBF同級王座獲得、同11月にはWBSSバンタム級トーナメント優勝。身長1メートル65、リーチ1メートル71の右ボクサーファイター。