高橋、下克上へ見てろよドヘニー！聖地ＭＳＧで自身初の世界戦

ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ   王者ＴＪ・ドヘニー（アイルランド）《１２回戦》同級１０位・高橋竜平 （ 2019年1月18日    米ニューヨーク　マジソンスクエアガーデン ）

計量後に近距離でフェースオフする王者ドヘニー（中央左）と高橋竜平
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　前日計量が行われ、王者ドヘニー、世界初挑戦の高橋ともにリミットを１００グラム下回る５５・２キロで一発パス。写真撮影のフェースオフでは額が触れるほど両者が近づき、激しく火花を散らした。

　昨年１２月に王者陣営から初防衛戦の相手としてオファーされたが正式決定したのは試合１週間前の１１日。試合が２月９日という情報もあり、高橋は１月４日から３日間は完全休養し、減量も一時的にストップしていたという。渡米前には「けっこう食べちゃったんですけど…リミッターを外さなくて良かった」と苦笑いしていた。計量を終えた高橋は「これから体を回復させて明日までにしっかり仕上げていきたい。気持ちでは負けたくない」と抱負を語った。

　普段から故郷の加茂市長に贈られた桃やルレクチェ（洋梨）、新潟米「新之助」など地元食材を好んで食べている。米国にも新潟の餅を持参しており、王座奪取へのパワーの源とするつもりだ。

　国内での実績はほぼ皆無で、日本ランキングは１１位。だが、海外でＩＢＦ地域タイトル（日本非公認）を獲得する、たくましさを持つ２８歳。王者から「手ごろな相手」として選ばれた男は、ボクシングの聖地・マジソンスクエアガーデンで“下克上”を狙っている。