中日ドラ2・桜井頼之介5回無失点の快投で開幕ローテつかんだ！ドラ1・中西と新人2人は球団初

オープン戦   中日2―2ロッテ （ 2026年3月21日    バンテリンドーム ）

＜中・ロ＞力投する先発の桜井（撮影・椎名　航）
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　開幕ローテーション入りを決める快投だ。中日のドラフト2位・桜井（東北福祉大）が5回無失点。開幕2戦目以降の広島戦（マツダ）でデビューすることが決定的となった。

　「ゼロで終わることができたのは良かったですし、開幕まで調子を下げないように」

　150キロ超の直球に、スライダーやチェンジアップなどを織り交ぜて6奪三振。これで今春実戦5試合、計17回を無失点で締めた。

　快音も響かせた。オープン戦初打席となった2回2死三塁で、田中の153キロ直球を捉え左前適時打。「タイムリーは高校以来ですね」と笑顔を見せた。

　チームを2年ぶりにオープン戦勝ち越しに導いた22歳右腕に、井上監督は「二重丸。合格。（開幕2戦目以降に回る）調整になると思う」。同1位・中西（青学大）は本拠地開幕の31日からの巨人3連戦（バンテリン）に向かう見込みで、新人2投手の開幕ローテーション入りはドラフト制以降では球団初だ。桜井は「チームが勝つことを最優先にやっていきたい」と言葉に力を込めた。　（湯澤　涼）