オリックス・岸田監督も「特別なんで…」と脱帽　九里亜蓮がブルペンで210球、初日350球から中1日

ブルペンで投球する九里（撮影・岸　良祐）
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　オリックス・九里が、別格のタフネスぶりを見せつけた。350球を投じたキャンプ初日から中1日でブルペン入りし、オール直球で210球。したたる汗を拭いながら、表情には充実感が漂った。

　「当たり前のように体は疲れていますけど。その中でどう体を使って強い球を投げるかが、中1日で入ることによってできるので。一番の狙いはそこですね」

　九里個人の感覚として、ブルペンでの200球は実戦での100球よりも疲れはないという。「シーズン終盤になると、どうやっても体が軽い状態でいくことはないじゃないですか。体がきつい状態でも、自分の意図した体の動きがちゃんとできるように」。夏場以降を見据えた体力づくりを、キャンプ前から意識して取り組んできている。

　キャンプ第一クールで初日と合わせて560球を投じた鉄腕右腕に、岸田監督も「九里はちょっと特別なんでね、体力が。ちょっと飛ばしすぎ…例年通りらしいんですけど」と苦笑い。意欲が姿勢からにじみ出る右腕は「第2クールからは球数をバンバンたくさん投げるよりは、出力の方に移行していくんで」と次なるステップを見据えていた。（阪井　日向）