長嶋茂雄さん告別式　愛弟子・松井秀喜氏が弔辞「私は長嶋茂雄から逃げられません。それが私の幸せです」

[ 2025年6月8日 16:00 ]

長嶋茂雄さんの告別式で弔辞を述べる松井秀喜氏（読売新聞社提供）
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　肺炎のため3日に89歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの葬儀・告別式が8日、都内の斎場で営まれた。式には親族、葬儀委員長の巨人・山口寿一オーナー（68）やソフトバンク・王貞治球団会長（85）、巨人OB会長の中畑清氏（71＝本紙評論家）らが参列した。喪主は次女の長島三奈さん（57）が務めた。弔辞を読んだ愛弟子の松井秀喜氏（50）が読売巨人軍を通じてコメントを発表した。

　祭壇には長嶋さんが大好きなジャイアンツカラーのオレンジの花を基調に敷き詰められ、背番号3のユニホームや、伝説となった天覧試合でのサヨナラ本塁打を打ったバット、国民栄誉賞受賞時に授与したバットなどが飾られた。中央には笑顔の長嶋さんの遺影が置かれ、多くの人を笑顔にした長嶋さんらしい明るい祭壇となった。斎場には現役時代のユニホームやグラブ、バット、新人王トロフィーなどさまざまなゆかりの品が展示された。

　弔辞は王氏、中畑氏、松井氏が読み、秘話とともに感謝を伝えた。V9のチームメートや監督時代の選手など多くの関係者が、ミスターを悼んだ。

　松井氏は開口一番「監督、きょうは素振りないですよね？」と確認。「その目を見ていると、“バット持ってこい。今からやるぞ”と言われそうでドキッとします。でも、今はその声を聞きたいです」と長嶋さんに語りかけるかたちで弔辞を読んだ。

　「ドラフト会議で私を引き当ててくださり、満面の笑みで親指を突き上げてくれました。タイガースファンだった私は、心の中でちょっとズッコケました」と回想。「しかし、その後、すぐに電話で“松井君、待ってるよ”と言ってくださり、あっという間に私の心は晴れました」と振り返った。

　長嶋さんに「4番千日計画」などで手塩にかけて育てられた松井氏。「監督はひとたびユニホームを着てグラウンドに出ると、強烈な光を発し、私と二人で素振りをする時は、バットマン長嶋茂雄になりました。それが私の日常でした」と懐かしんだ。

　「監督が引退された年に生まれた私は、監督の現役時代をともに過ごした方々と同じ気持ちになりたくてもなることはできません。その時代を生きていません。ですが逆に、私はその、野球の神様、長嶋茂雄というものを、肌で感じていないからこそ、普段、普通の自分自身で接することができました。それが私にとって、非常に幸運だったと思っております」と語った。

　「監督を退任する日、私は最後の素振りだと思って、振っている途中、涙が止まりませんでした。これが最後の素振りになると思ったからです。“何泣いてんだ。タオルで涙ふいて、ほら振るぞ”。そう声をかけてくださいました。それが最後だと思っていましたが、翌日もやりましたね。そして、次の年も次の年もやりました。私は長嶋茂雄から逃げられません。これからもそうです。それが私の幸せです」としみじみと語った。

　続けて、「監督、私は現役時代に一度だけ監督にお願いしたことを覚えていますか。私はセンターを守っておりましたが、“監督、どうせなら私、サードやらしてくださいよ”とお願いしました」と長嶋さんにサードを直訴したエピソードを披露。「そしたら、“お前はサードじゃないよ。お前はやっぱりセンターだ。俺はお前をジョー・ディマジオにしたいんだ”とおっしゃってくださいました」と明かした。

　「私は全くピンときておりませんでした。ある日、素振りで監督のご自宅にお邪魔した時、私はそこにジョー・ディマジオのバットとジョー・ディマジオの大きな写真があることに気づきました。見逃しませんでした。監督は本当にジョー・ディマジオが好きなんだなと思って、また、その選手のようになれと言ってくれたことに、本当にその時、幸せに感じました。それから私は喜んでセンターが大好きになりました」と語った。

　松井氏は2003年にヤンキースに移籍。かつてのジョー・ディマジオと同じピンストライブのユニホームを着ることになる。「その時、監督は、私がジョー・ディマジオと同じユニホームを着て、同じグラウンドでプレーすることを夢に思っていなかったと思います。もちろん、私も思っていませんでした。私が引退して、監督に挨拶に行った時、“監督がジョー・ディマジオって言ったから、私、ヤンキースに行ったんですよ”って言ったら、この笑顔を見せてくださいました。その時、初めて私は、大好きなジャイアンツを去ることになりましたが、これで良かったんだと思いました」と振り返った。

　「そして、今も遠い離れた場所にいます。日本に帰ってくるたび、監督にご挨拶に行くと、監督の言いたそうなことを、言おうとするのに言わない。でも、その気持ちはいつも受け取っておりました。これからも監督が、なぜ私だったのか、なぜ私にたくさんのことを授けてくださったのか。その意味を、その答えを、自分自身が心の中で、監督に問い続けます」と噛みしめ、「今度は、私が監督を逃がしません。ですから、今日は“ありがとうございました”も、“さようなら”も、私は言いません。今後も引き続き、よろしくお願いします。そして、その強烈な光で、ジャイアンツの未来を、日本の野球の未来を照らし続けてください」と天国の恩師に語りかけた。

　7日に行われた通夜では、長嶋さんの棺を乗せた車が東京ドーム周辺を通って斎場に到着。参列した巨人・阿部慎之助監督からは長嶋さんの死去後初勝利となった7日の楽天戦でのウイニングボールが三奈さんに手渡された。喪主としてあいさつした三奈さんは松井秀喜氏と長嶋さんとの関係について語った上で「実は松井さんと私でちょっとある約束をしていたことがありました。それは、松井さんが次の巨人の監督になられるかのような雰囲気を父に醸し出しておけば、父は毎年そのことを楽しみにリハビリをもっともっと頑張るので、松井さんどうか父が100歳になるまで言い続けてください。もう題して『監督やるやる詐欺』しましょうと、ずっと松井さんと話していました。今ちょっとここで話してしまったので、多分父も聞いているかと思います」などと秘話を語った。

　04年3月に脳梗塞で倒れた長嶋さんは「必ず元気になるんだ。諦めた人生なんて面白くない」と不屈の闘志で厳しいリハビリを乗り越えた。右半身にまひが残るものの13年の国民栄誉賞表彰式の始球式では打席に立った。22年9月に都内の自宅で尻もちをついた際に後頭部を打ち、脳内に出血があり緊急入院。院内でリハビリを行い回復に努めた。そんな中でも野球愛は不屈でプロ野球に大リーグ、高校野球もテレビ観戦。体調を見て入院先から球場に足を運んだ。3月に東京ドームを訪れ、ドジャース・大谷翔平を激励。それが公の場での最後の姿だった。