長嶋茂雄さん通夜　阿部監督「安心して見ていただけるような強い巨人に」　丸は日本一誓う

長嶋茂雄さんの通夜に参列した巨人の阿部慎之助監督ら（読売新聞社提供）
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　肺炎のため3日に89歳で死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんの葬儀・告別式が8日、都内の斎場で営まれた。前日の7日には通夜が営まれた。通夜には親族、葬儀委員長の巨人・山口寿一オーナー（68）やソフトバンク・王貞治球団会長（85）、巨人OB会長の中畑清氏（71＝本紙評論家）ら126人が参列。喪主は次女の長島三奈さん（57）が務めた。

　祭壇には長嶋さんが大好きなジャイアンツカラーのオレンジの花を基調に敷き詰められ、背番号3のユニホームや、伝説となった天覧試合でのサヨナラ本塁打を打ったバット、国民栄誉賞受賞時に授与したバットなどが飾られた。中央には笑顔の長嶋さんの遺影が置かれ、多くの人を笑顔にした長嶋さんらしい明るい祭壇となった。斎場には現役時代のユニホームやグラブ、バット、新人王トロフィーなどさまざまなゆかりの品が展示された。

　弔辞は堀内恒夫氏、原辰徳氏が読んだ。巨人軍OBからはV9のチームメートや監督時代の選手・コーチ62人が参列。現役首脳陣、選手からは阿部慎之助監督、二岡智宏ヘッド兼打撃チーフコーチ、丸佳浩外野手、岡本和真内野手ら13人が参列。ミスターとの別れを惜しんだ。

　阿部監督は「本日のお通夜に参列し、今までのことを思い出して寂しさが込み上げてきました」と悲痛な表情。私が監督になってから長嶋さんとお会いするといつも『慎之助、大丈夫、今日は勝つよ』と前向きな言葉をかけてくださり、その言葉に何度も救われてきました。これからもずっと巨人のことを心配して気にかけてくださると思います。安心して見ていただけるような強い巨人になるようチーム一丸となり、精一杯頑張ります」と決意した。

　丸は「お通夜に参列させていただき、長嶋終身名誉監督の偉大さや、誰からも愛された方だったということを実感しました。シーズンの最後には日本一の報告ができるように頑張ります」と天国の長嶋さんに誓った。

　岡本は「お通夜では長嶋終身名誉監督の功績を改めて知ることができました。現在はリハビリ中ですが、復帰していい報告ができるように毎日を過ごしていこうと思います」と話した。

　04年3月に脳梗塞で倒れた長嶋さんは「必ず元気になるんだ。諦めた人生なんて面白くない」と不屈の闘志で厳しいリハビリを乗り越えた。右半身にまひが残るものの13年の国民栄誉賞表彰式の始球式では打席に立った。22年9月に都内の自宅で尻もちをついた際に後頭部を打ち、脳内に出血があり緊急入院。院内でリハビリを行い回復に努めた。そんな中でも野球愛は不屈でプロ野球に大リーグ、高校野球もテレビ観戦。体調を見て入院先から球場に足を運んだ。3月に東京ドームを訪れ、ドジャース・大谷翔平を激励。それが公の場での最後の姿だった。