【一問一答】ヌートバー　大谷ベビーにプレゼントは？「何でも持っている男に何を贈る？難しいな(笑)」

＜カージナルス・ドジャース＞抱き合うドジャース・大谷（左）とカージナルス・ヌートバー（撮影・光山　貴大）
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　カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手（27）が6日（日本時間7日）、ドジャース戦前に取材に応じた。

　ヌートバーは、ドジャース・大谷翔平投手と、グラウンドで談笑する一幕も。途中からはエドマンも加わり、談笑は約4分間にも及んだ。

　以下、ヌートバーとの一問一答。

　―エドマンがここでプレーする
　「彼はおそらく、ここでの大喝采を浴びるだろうね。彼はここでもファンの人気者だったし、明らかに偉大な野球選手だった。 彼は僕にメールをくれた。今朝、彼と一緒に朝食をとることはできなかったけど、彼はいい選手の一人だよ。だから、もし彼がスタンディングオベーションを受けたとしても、僕は拍手するつもりはないけど、それに値するだろうね」

　―このスタジアムで翔平と会える
　「ドジャースがどこに行っても、メディアに取り上げられるのは周知の事実だ。だから、いつもちょっとした要素が加わるんだ。でも、正直なところ、彼にとっては、おそらく何らかの感情を感じていることだろうし、自分を落ち着かせようとするだろう。 彼の気持ちは想像するしかない。だから、それを見るのはクールだろうし、彼が自分の仕事をするのを見ることができる。タフなシリーズ になる」

　―ワールドシリーズ・チャンピオンを迎えてのこの挑戦をどう思うか
　「ワールドシリーズの覇者であることには理由がある。だから、楽しみにしているよ。でもまた、君が言ったように、この6月はちょっとハードなスケジュールなんだ。だから、興奮しているんだ。どの試合も楽しみにしているし、準備も惜しまない。だから、ちょっとした要素が加わるかもしれないが、クレージーのなり過ぎることはない」

　―絆を深めた山本も投げる
　「初めて翔平と対戦したとき、唯一翔平と対戦したとき、僕は自分の思うようにいかなかった。だから願わくば、そのときのことを思い出して、そこで感じたことと正反対のことをやってみたい。でも、そうだね。かつてのチームメイトや友人と顔を合わせるのは、いつだって楽しいものだ。今週末には対戦するだろうしね。 対戦を自慢したいね」

　―大谷とあなたが絆を深めていることは知っている。フィールドで彼と対戦する準備はどんな感じか
　「ああ、それはどちらかというとピッチャーの質問かもしれないね。でもね、おそらくこれらの試合のうちの1回、試合前に彼を見るのはクールだろうし、試合を通して彼を見て、彼と競争するのもクールだろうね。去年だったかな？去年だったと思う。ここは、彼がホームランを打ったことがない最後の球場（球団）だった。だから、彼と対戦できるというのは、ちょっとクールなことなんだ。 だから、どうなるか見てみよう」

　―ベストプレーヤー大谷
　「彼がフィールドでやっていることはとても印象的で、信じられないようなことなんだけど、彼のような偉大な選手や、彼のカバー範囲、毎日毎日期待に応えて、そして彼のようなことをする選手を見たことがないと思うんだ。このゲームには素晴らしい野球選手がいるけれど、彼が日常的に経験しなければならないことを理解している人はいないと思う。そして、彼が、僕が言ったように、毎日その期待に応え、それを上回ることができるのは、最も印象的なことだ」

　―山本へのゲームプランは
　「まだ持っていないね。今日はロブレスキーを手に入れたから、そっちが心配なんだ。でもね。明日は彼が投げる予定だと思うから、できれば今日勝ちたいね。そして、この試合が終わった後、山本のフィルムを見始める。彼には弱点があまりない。だから、この試合が終わったら、すぐにそれを考えたい」

　―彼には危険な球種がたくさんある
　「ああ、本当にわからない。彼が信じられないようなシーズンを送っているのには理由がある。彼はコマンドもいいし、それが彼のキャリアを通しての成功の理由だと思うし、今年はリーグ2年目ということもあって、自分自身に対する理解も深まっている」

　―翔平のベイビーにプレゼントは用意しているか
　「何かプレゼントは？ああ、ないよ。彼へのプレゼントがないんだ。彼へのプレゼントはないんだ。彼がセントルイスに来るから、そうすべきかもしれないけど、何もない。持っていません。 まだ何も用意してないんだ。何でも持っている男に何を贈る？難しいな(笑)」

　―日本でチームメイトになる前に、投手としての彼らのことをどれくらい知っていたか
　「郎希と山本は(代理人が同じ)ジョエル・ウルフだから。それが助けになった。それから、山本がNPBで23年シーズンに投げて、その後ポスティングされることも知っていたから、その人たちのことは理解して準備していた。チームの主役となるような選手たちだったから、彼をよく観察していたんだ。もちろん、彼らのビデオなどもいくつか見ていたので、彼らが何をやっているのか、郎希の速球は大きな話題になっていることなど、それなりに理解していた。山本のピッチ・ミックスと球速もね。だから、彼らが投手としてどういう人間なのか、正直言って、かなり、かなり、よく理解していた。でも、生で見てみないとわからないこともある。ああ、郎希は見ていないよ。WBCでは見たけど、ここでは見てない。でも、チームメイトとして、彼らのピッチングを見ることができたし、僕は多くの試合でセンターフィールドにいたから、彼らの投球の形やすべてを見ることができた」

　―次のシリーズのWBCはもうすぐ。もし呼ばれたら、またこのメンバーでプレーしたいか
　「もし全てがこのままなら、そうしたいとは思う。でも、もし全てがうまくいって、順調にいけば、ぜひそうしたい。(出場への)ステイタスがどうなるのか正確にはわからないけど、僕にとっては、そうなったらすごいことだよ。今まで野球をした中で一番楽しかった」

　―日本側の誰かとはすでに連絡を取っているか
　「井端さんには会った。今年の後半になったら、彼と何か話をするかもしれない、でも、まだ何もないよ」

　―日本は中堅手を必要としていると思うが
　「それは分からない。もし、そうだとしても分からない」

　―彼らと一緒にプレーし、日本で象徴的な存在になれて、何が一番楽しかったか
　「あの大会では、みんな自分のチームや国のためにプレーする。それ以外のことは何もしない。お金も何もない。だから、みんなひとつのゴールを目指してプレーするし、チームメートはとても楽しい。だから、競争は最高だった。でも、チームメートと一緒にいて、彼らとの関係を築けたことも、僕にとっては、すべてが完璧だった」

　―チームUSAもジャッジがキャプテンで多くの選手私スカウトしている
　「素晴らしいことだと思う。野球界にとってもいいことだと思う。WBCにとってもいいことだと思うし、ジャッジにとってもいいことだと思う。そして、ポール・スキーンズもプレーすることになった。そして、私は、より多くの、より多くのビッグネームが実現すればするほどいいと思う。野球界にとってより良いことだと思うし、ファンも選手たちの本当の興奮を知ることができる」