広島・小園　2戦連続猛打賞で打率セ界一！　カブス誠也の言葉胸に「もっと頑張らないと」チームは首位堅持

セ・リーグ   広島5―3巨人 （ 2025年4月13日    マツダ ）

＜広・巨＞5回、生還しタッチをかわす小園（撮影・平嶋　理子）　
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　メジャーリーガーの言葉を胸に刻む広島・小園海斗内野手（24）が、13日の巨人戦（マツダ）で2試合連続3安打猛打賞をマークして打率セ界一に立ち、同一カード3連勝による今季最長4連勝に貢献した。右前先制打の初回を皮切りに、5回には勝ち越し劇を呼ぶ中前打、7回にも左前ポテン二塁打。打率・418は、巨人・岡本を抜いてリーグトップに浮上した。森翔平投手（27）は6回1失点で開幕3連勝を飾り、チームは首位をがっちり守った。

　先制の右前打が量産への号砲だった。初回1死三塁の好機。巨人・石川の初球、内角高め直球を「反応で」積極的に振り抜くと、ライナーは瞬時に前進守備の一、二塁間を抜けた。試合の主導権を握る一撃。小園は、お立ち台で破顔一笑だ。

　「打てなかった時の（客席の）ため息がヤバいので、バクバクになりながら打席に立っています。うまく打てたので良かったです」

　激走からの勝ち越し劇は5回だ。2死二塁で、カウント1―2からのチェンジアップを中前へ。これをへルナンデスが後逸すると、一気にホームを駆け抜けた（記録は単打）。さらに1点差の7回。2死からの左前ポテン打で二塁を陥れ（二塁打）、貴重な追加点をお膳立てしてみせた。

　「4年前のことは覚えています。言われてうれしかったです」
　カブスで活躍する鈴木誠也の言葉を胸に刻む。“小園には背負うものがある。背負っていかないといけないものがある――”。規定打席に初めて到達し、セ界で頭角を現した21年に、メジャーに挑戦する主砲から送られたエール。24歳は、その重みをかみしめる。

　「その時はまだピンと来ていなくて…。昨季初めて143試合に出たぐらいで、今もまだ何かを言える立場じゃないですけど、まだまだ、もっともっと頑張らないといけない。そう思っています」

　まさに鈴木誠也ばりの快音連発だった。チームの4連勝と堅首に貢献する2試合連続3安打猛打賞。直近3試合で実に13打数8安打5打点と躍動し、G戦3連勝に導いた3番打者を、新井監督も絶賛する。

　「先制打が大きかったね。内野が前進守備だったし、突っ込んでくると思って（内角球を）狙ったの？と聞いたら、“いや、反応で打ちました”だって。調子がいいんだね。素晴らしいです。継続してもらいたい」

　充実ぶりが光る。開幕14試合でマルチ安打は8試合を数え、無安打は1試合のみ。打率・418とし、巨人・岡本を抜いてリーグトップに躍り出た。

　「（チームで）一番打ちたいし、活躍したいと思っています」
　円熟の域に達しつつある7年目。偉大な先輩がかつて歩んだ道を、小園は歩み始めた。　（江尾　卓也）